"나도 깜짝 놀랐다. 그 얘기를 그대로 백서에 놔둬서. 그런 것을 보면 (당에서) 생각이 있어서 넣은 것 아니겠나."

한나라당(현 새누리당) 윤리위원장을 지낸 인명진 목사(경제정의실천시민운동연합 공동대표)는 18일 '내년 대선 승리를 위해 박근혜 대통령이 새누리당을 탈당해야 한다'는 자신의 발언이 새누리당 <국민백서>에 그대로 실린 것을 이렇게 해석했다. 즉, 박 대통령과 새누리당이 총선 이후 새롭게 관계를 정립해야 할 필요가 있다는데 대한 공감대가 당내에도 있는 것 아니냐는 지적이었다.

앞서 그는 새누리당의 총선 패인을 분석한 <국민백서>에서 "대통령과 새누리당이 서로 붙잡고 엉켜 있는 한 다음 대선은 어렵다"면서 "그래서 대통령은 결국 탈당해야 한다"고 주장했다. 또 "이번 총선은 대통령의 국정 운영에 대한 심판이었다, 이대로 가다가는 분명 대선도 힘들다"고도 주장했다.

고질적인 계파갈등, 수직적인 당청관계 논란 등으로 여론의 뭇매를 맞고 있는 새누리당의 현 상황을 감안하면 상당히 일리 있는 주장이었다. 다만, 이는 아직까지 당내에서 공개적으로 제기된 바가 없는 민감한 문제다.

일례로 8.9 전당대회 당대표 경선에 출사표를 던진 한선교 의원은 이날 YTN라디오 <출발 새아침>과 한 인터뷰에서 "이번 정부가 새누리당이 만든 정부니까 아직도 시간은 있다, 그 시간 동안에 아주 깔끔하게 국민들이 '야, 역시'하고 인정할 때까지 1년여를 노력해야 해서, (대통령이) 탈당하시는 것은 옳지 않다"며 공개적으로 반대 의사를 표하기도 했다.

하지만 인 목사는 <오마이뉴스>와 한 전화 인터뷰에서도 "20대 총선 결과가 박근혜 정부에 대한 중간 평가 성격이 있다면, 새누리당이 그를 대선까지 지고 가는 것도 부담스러운 것 아니겠나"라며 박 대통령의 탈당 필요성을 거듭 강조했다.

"박 대통령이 손 놔줘야 새누리당도 마음껏 개혁도 하고..."

인 목사는 구체적으로 박 대통령의 성공적인 국정운영과 새누리당의 정권 재창출을 위해서 박 대통령의 탈당이 필요하다고 한 것이라고 밝혔다.

그는 우선, "20대 국회가 여소야대 상황 아니냐, 박 대통령이 초당적인 협력을 받아야 성공적인 국정 운영을 할 수 있을텐데 새누리당하고만 관계가 있으면 다른 당에서 협력하기가 상당히 어렵지 않겠나"라며 "박근혜 정부의 성공을 위해서라도 탈당을 고려해봐야 한다고 했다"고 설명했다.

이어, "새누리당도 박 대통령과 청와대의 영향에서 벗어나서 마음껏 개혁도 하고 자율성도 갖춰보고 해야 정권 재창출에 도움이 되지 않겠나"라며 "박 대통령이 손을 놔줘야 (당이) 자유롭게 할 수 있지 않을까 하는 생각이었다"고 덧붙였다.

"박 대통령이 탈당하면서 오히려 새누리당의 협조조차 받지 못하는 상황이 벌어질 수도 있지 않느냐"는 질문에는 "정치적으로 장·단점이 있고 (대통령의 탈당이 도움 안 될 것이라는 주장도) 일리가 있다고 생각한다"면서도 "지금 같은 경우, 사드(고고도미사일방어체계, THAAD) 배치 결정만 봐도 새누리당이 (박 대통령에게) 도움이 안 되지 않느냐"라고 반문했다.

사드 배치 부지 결정 논란이 불거졌을 때 친박을 자처하던 일부 여당 의원들이 사드 TK(대구·경북) 배치 반대 입장을 냈던 것을 꼬집은 것이다.

이와 관련, 인 목사는 "국정을 뒷받침하겠다던 국회의원들이 갑자기 돌아서니까, 박 대통령은 새누리당, 특별히 친박을 믿었을텐데 지금 보니 그게 아니지 않느냐"면서 "이런 국면에서 어떤 정치적인 판단을 할 것인지는 대통령의 몫이다"고 말했다.

또 "당시 생각하길 새롭게 출발해보는 것도 여소야대 국면을 돌파하는, 국정을 잘 마무리하는 방법이라 생각했다"면서 "나야 전문가가 아니니 상식적으로 생각한 것이다, 이제 그 분들의 몫이다"고 덧붙였다.