안동시가 올해 시내버스업체에 지급하는 오지노선 손실보상금이 예년에 비해 과도하게 책정돼 퍼주기 논란이 일고 있다. 최근 3년간 지급된 지원금 대비 18억 원이 증가한 총 41억 원이 집계됐다.

안동시는 지난달 21일 안동시의회 2016년 제2차 추가경정예산 편성에서 오지노선 손실보상금 18억 원을 추가승인 받아 집행할 계획이다. 이 가운데 국비와 도비인 유가보조금과 운송사업재정지원금 2억 원 등 10억 원으로 이미 지난 9월 추석 전에 미리 집행된 것으로 알려졌다. 이와 관련해 안동시 담당자에게는 업무처리부적정의 주의라는 솜방망이 징계가 내려졌다.

또한 지난 4월에는 기본예산 18억 원에 5억 원을 추가로 승인 받음으로써 올해 안동버스 등 시내버스 3사에 지원되는 보조금은 모두 41억 원으로 지난 3년간 매년 23억보다 18억 원이 늘어난 셈이다. 반면 이들 업체가 운행하는 차량은 올해 신도청지역 운행노선 등 겨우 8대가 늘어 총 116대에서 124대다. 8대 증가대비 18억 원의 지원금이 늘어난 것이다.

버스업체와 시에 대한 시민들의 시각도 곱지 않아 보인다. 버스업체들은 지난 2월과 3월 신도청시대를 대비해 토론회와 연구용역을 거쳐 추진된 운행계획에 제동을 걸며 파업을 펼쳤다. 주민과 시의회는 11번 버스의 연장운행으로 신도청과 도심간 환승문제 등 중요한 민원을 해결되길 기대하고 있었지만, 여전히 해결되지 않고 있다. 주민불편에 대한 민원은 아랑곳없이 지원금만 챙기고, 늘려줬다는 비난을 면키 어려워 보인다.

이와 함께 시의회 예산승인도 없이 미리 집행된 10억 원과 관련해서도 버스업체들이 추석 상여금 등의 지급을 이유로 강력하게 요청한 것으로 알려져 버스노선을 볼모로 업체가 지자체를 상대로 갑질을 하고 있다는 비판도 제기되고 있는 상황이다.

이와 관련해 안동시 교통행정과 담당자는 "버스회사의 적자가 지속되어 도산이나 파업으로 운행에 문제가 생기면 시민불편이 예상되어 미리 앞당겨 지급한 것뿐"이라고 밝혔다.

또한 "예산이 증가한 것은 버스업체들의 재무 상태를 잘 파악하지 않고 정산된 기존 상황에서 실질적인 보상을 반영하기 위해 증가된 것"이라고 해명했다.

한편 버스업계의 한 관계자는 "시민들은 불편을 호소하고 있는데도 흑자노선은 언급조차 안하면서 적자노선을 내세워 상투적으로 지원을 요구하는 업체의 꼼수에 질질 끌려 다니는 한심한 행정"이라고 일침하며 예산의 중복집행일 가능성을 주장하기도 했다.