"여수 밤바다 이 조명에 담긴 아름다운 얘기가 있어 ~ 네게 들려주고파 전활 걸어 뭐하고 있냐고 ~ 나는 지금 여수 밤바다 여수 밤바다 ~ (중략) 이 바다를 너와 함께 걷고 싶어~"

버스커 버스커의 히트송 <여수 밤바다>다. 효자 아들 덕분에 지난 주말 1박 2일 일정으로 여수 여행을 갔다. 여수(旅愁)는 객지에서 느끼는 쓸쓸함이나 시름을 일컫는 객수(客愁)와 동격이다. 그러나 전라남도 여수(麗水)는 '고울 여(려)麗'에 '물 수(水)'가 붙여진 지명답게 정말이지 참 고운 '물의 도시'에 다름 아니었다.

더욱이 밤에 보는 여수의 야경은 정말이지 명불허전의 장관이자 또 다른 명경지수(明鏡止水)의 압권이었다. 여수에 도착해선 전국 최고의 해맞이 장소로도 소문이 짜한 향일암을 먼저 찾았다. 하지만 계단이 많아서 아내는 바라만 보는 형국이었다.

그러나 걱정은 이내 뚝 그쳤는데 이는 자타공인 효자 아들 덕분이었다. 제 엄마를 등에 훌쩍 업고 성큼성큼 가파른 계단을 오르니 주변의 사람들까지도 모두들 효자라며 칭찬을 입에 올렸다. 향일암을 내려와선 여수의 명물이라는 간장게장 한정식으로 늦은 점심을 채웠다.

식사 중간에도 손님들이 물밀 듯 몰려드는 현상엔 다 이유가 있었다. 그건 바로 중부권의 도시에선 상상할 수조차 없는, '간장게장의 한 번 더 리필'이라는 파격적인 장사 수완과 남다른 별미 덕분이었으리라. 이어선 자산공원에 올랐다.

그러자 여수시의 전경이 한눈에 들어오면서 저만치 보이는 바다의 여객선마저 손을 흔들며 반기는 모양새였다. 또한 늠름한 이 충무공의 동상이 남해를 바라보시며 그 옛날 조선을 침략한 왜군들에게 "너희들은 침략한 죄로 말미암아 절대로 살아선 못 돌아가리라!"며 호령하시는 듯했다.

여수 자산공원에 이 충무공의 동상이 있는 이유는, 여수가 과거 이순신 장군께서 지휘하신 조선 수군 전라좌수영 본부가 있던 곳이었기 때문이라고 한다. 자산공원에 이어 오동도를 찾았다. 여수의 오동도는 동백꽃이 연상될 정도로 유명한 섬이다.

하지만 때가 때인지라 동백꽃이 피자면 조금의 세월을 더 필요로 하고 있었다. 오동도에 전시된 거북선과 판옥선의 모습에선 다시금 성웅 이순신 장군의 뛰어난 불굴의 업적을 숭상하지 않을 도리가 없었다.

'약무호남 시무국가(若無湖南 是無國家)'라고 쓰인 글귀에선 호남의 역할과 중요성을 거듭 절감하는 계기로 발동했다. 참고로 이 뜻은 이순신 장군께서 임진왜란 당시의 절박한 심정을 친지에게 보낸 서신에서 하신 말씀으로 '호남이 없으면 국가도 없다'는 의미란다.

오동도를 나와 11층 높이의 건물을 이용하여 여수 해상 케이블카에 올랐다. 발 아래로 파노라마처럼 펼쳐지는 여수 야경의 장관은 버스커 버스커가 왜 그토록 여수를 예찬했는가를 여실히 발견하게 했다.

더욱이 조명에 담긴 형형색색의 여수 밤바다는 그 바다를 '너와 함께 걷고 싶어'라는 충동에 가파른 불을 지피게도 만들었다. 예능 프로그램 <1박2일>에도 소개되었다는 한정식 전문점에서의 저녁식사는 한참이나 기다렸다 맛보는, 그야말로 진수성찬의 압권이었다.

여행은 매너리즘과 스트레스에서의 탈출이다. 마치 소녀처럼 좋아라 하며 연방 입이 귀에 가서 걸리는 아내의 모습에서 여행은 다다익선이란 느낌이 밀물로 다가왔다. 반드시 다시 찾고픈 참 아름다운 물의 도시, 바로 여수였다.