식장산에 호반새가 찾아왔다. 이 소식이 전국 탐조인들에게 알려지면서, 식장산은 그야말로 북새통이다. 흔히 '대포'라고 불리는 카메라 수십대를 쉽게 볼 수 있다. 수십대의 대포가 향해 있는 곳은 다름 아닌 호반새 둥지다(관련 기사 : 계룡산 깃대종이 대전의 식장산에서도 번식).

산행을 시작하는 주민들은 이런 광경에 어리둥절해 하는 눈치이다. 대전에 거주하는 시민은 '새 하나 보려고 이렇게 많은 사람이 올 줄은 몰랐다'며 놀라워 하기도 했다. 사진을 찍는 탐조인은 호반새의 동작 하나하나에 주의를 귀울이며 사진을 찍었다. 찍어놓은 화상을 확인하면서는 탄식과 감탄이 교차하기도 했다.


최근 생태사진을 찍으면서 서식지를 훼손하는 일이 벌어졌고, 이에 탐조에 도덕성이 문제가 된 적이 있다. 이를 의식한 탓인지 누군가 붉은색 끈으로 접근 금지 구역을 설정해 놓고 촬영을 하고 있었다. 일정한 거리를 유지하자는 취지에 모두 공감하는 듯 선을 넘어서 촬영하지는 않았다. 최소한 지켜야 할 선을 탐조인 스스로 만든 것이다.

그럼에도 호반새는 먹이를 공급하는 동안 눈치를 많이 보고 있었다. 최소한의 선을 지킨 탐조인의 노력이 내년에도 호반새가 여기를 다시 찾을 수 있는 수준이 될지는 모를 일이다. 다행인 것은 호반새는 지난 23일 무사히 번식을 끝내고 이소했다. 생태를 지키며 촬영하려던 사진가들의 노력은 앞으로 계속 되어야 할 것이다.