박근혜 정부가 세월호 참사를 다룬 다큐멘터리 <다이빙벨>의 부산국제영화제(BIFF) 상영을 막기 위해 서병수 부산시장을 통해 외압을 행사했다는 문건이 나왔지만 서 시장은 관련 내용을 부인했다.

그러면서 서 시장은 '문화예술계블랙리스트진상조사 및 제도개선위원회'(아래 조사위) 조사에 자신이나 언급된 부산시 관련자들이 응할 생각이 있냐는 질문에는 "내려와서 한다면 응할 수 있다"고 답했다.

12일 오후 서 시장은 예정에 없던 기자간담회를 자청했다. 자신을 비롯한 부산시 관계자들이 박근혜 정부 청와대와 영화 상영 중단을 위한 사전 논의를 했다는 조사위의 발표를 반박하기 위해 급하게 만든 자리였다.

서 시장은 당시 김기춘 청와대 비서실장과 김종덕 전 문화체육관광부 장관이 자신에게 <다이빙벨> 상영을 막아 달라는 뜻을 전했다는 사실은 인정했다. 서 시장도 실제 여러 경로를 통해 영화 상영이 부적절하다는 의견을 밝히기도 했다.

하지만 이날 서 시장은 그러한 자신의 과거 발언이 청와대 등의 지시와는 무관하다고 말했다. 그는 "순수하게 정치와는 거리를 두고 영화제로서 발전해온 부산국제영화제가 정치적으로 오염이 되겠다는 생각으로 안 했으면 좋겠다는 말을 조직위원장으로 했다"고 말했다. 서 시장은 당연직인 BIFF 조직위원장직을 <다이빙벨> 사태로 논란이 거세지자 내려놓았다.

서 시장은 "부산의 발전을 위해 일을 집행해야 할 의무가 있는 시장으로서 그런 데 휘둘려서 판단하고 결정할 정도의 사람은 아니다"라고도 말했다.

외압 의혹 담긴 문건 "기억 없다"... 정치적 의도 주장

조사위가 공개한 김희범 전 문체부 차관 작성 문건과의 관련성은 부인했다. 특검이 확보한 문건에는 김 전 차관이 서 시장을 따로 만나 영화를 상영하지 말라는 정부의 뜻을 전했고, 서 시장도 이에 적극적으로 협조하겠다는 의사를 밝혔다는 내용이 담겨있다.

서 시장은 사실 확인을 요구하는 기자들의 계속된 질문에 "그런 건을 갖고 만나서 대화를 나눈 기억이 전혀 없다"는 취지로 반복해서 답했다.

서 시장은 이용관 BIFF 전 집행위원장의 거취에도 개입하지 않았다고 주장했다. 이 전 위원장은 조사위에서 부산시 측의 사퇴 권고가 있었다고 진술한 바 있다. 하지만 서 시장은 "영화제 혁신 방안을 마련해야 한다는 이야기가 오가는 가운데서 사람(인사)에 대한 이야기가 나왔을지 모르겠다"면서도 "직접 지시는 안 했다"고 말했다.

서 시장은 제기된 의혹에 정치적 의도가 있다고도 주장했다. 서 시장은 "지속적으로 지난 수년간에 걸쳐 <다이빙벨>에 관해서 여러 의혹을 제기하고 오늘도 이렇게 하는 건 선거를 앞두고 정치적으로 부산시장을 공격하기 위한 의도"라고 말했다.

한편 앞서 지난 11일 조사위는 청와대가 이용관 BIFF 위원장 인사 조치 등을 포함해 부산시와 전방위 접촉을 하고 압박을 가했다는 내용의 조사 결과를 발표했다(관련 기사: 문체부 직원까지 사망... 실체 드러난 박근혜 블랙리스트).