홍준표 자유한국당 대표가 경남지사로 있었을 때, 도민들은 '소통'에 목말라 했다. 심지어 도민들은 홍 전 지사가 경남도정을 맡았던 4년 4개월 동안 '불통'이라고까지 했다.

요즘 경남도정을 바라보는 도민들의 생각은 다르다. '소통'이 강조되고 있는 것이다. 경남도는 요즘 각계각층과 소통하며 현안을 해결해 나가고 있다. 최근에는 '도민행복위원회'라든지 '도민안전제일위원회'도 만들었다.

홍 전 지사 때는 경남도정과 적대적이었던 민주노총 경남본부를 비롯한 노동단체와 농민단체들까지 현안을 두고 머리를 맞대고 있다. 특히 중형조선소를 살리기 위해 경남도와 노동단체들이 함께 목소리를 낼 정도가 되었다.

경남도의 달라진 분위기는 지난해 하반기부터 그랬다. 세종시 부시장으로 있었던 한경호(55) 행정부지사가 지난해 8월 경남도 권한대행으로 취임하면서부터다.

한 권한대행은 <오마이뉴스>와 가진 인터뷰에서 행정은 "공무원 중심에서 도민 중심으로, 공급자 중심에서 소비자 중심으로 행정의 틀을 바꾸어야 한다"고 강조했다.

홍준표 전 지사의 지난 도정에 대해 그는 "예산을 합리적으로 배분해서 많은 분들이 쓸 수 있도록 해야 하는데, 그렇지 못한 부분도 있었던 것 같다"고 했다.

진주의료원 폐업에 대해서는 "중요한 의료 서비스를 없앤다고 할 때는 절차가 중요하다. 도민 의견을 물어야 한다"며 "분쟁이 있더라도 계속 대화와 타협을 통해 문제를 풀어갈 수 있었음에도 공공의료기관을 폐지한 것은 안타까움이 있다"고 했다.

그러면서 진주의료원과 같은 기능을 할 공공의료기관이 필요하다고 했다. 그는 "진주의료원 같은 형태로 세우는 것은 쉽지 않다. 그런 유형의 기능을 하는 공공의료 서비스 기관이 있어야 한다"고 했다.

현재 경남도의회는 자유한국당이 절대다수를 차지하고 있다. 한경호 권한대행은 "경남도의회는 특정정당의 인원이 많다 보니 좋은 점도 있지만, 지방자치가 견제와 균형이 조화롭게 되는 것이 중요하다"고 했다.

한경호 권한대행은 오는 6월 지방선거 출마를 '고민중'이라 했다. 지난해까지 그는 '선거 불출마'에 무게가 실렸지만, 지난 1월부터 입장이 '고민중'으로 바뀌었다. 한 권한대행이 선거에 나선다면 경남지사 내지 진주시장 도전이 예상된다.

그러나 한 권한대행은 아직 출마에 대해 마음을 굳히지 못했다. 그는 "권한대행 자리가 출마 하고 싶다고 해서 던지고 나갈 수 있는 자리도 아니다"며 "설 전후 많은 의견을 들어서 나름대로 입장 정리를 해야 할 것 같다"고 했다.


다음은 6일 오후 집무실에서 가진 인터뷰 전문이다. 이 인터뷰는 <오마이뉴스>와 <단디뉴스>가 함께 진행했다.

- 경남도정을 맡아서 일한 지 8개월 정도 되었는데, 스스로 어떻게 평가하는지?
"잘한 일이 많아서 (웃음). 그렇게 잘한 일이 많다고 보지 않는다. 주변에서 호평이 있다는 말은 듣는다. 전임 지사와 비교할 때 패러다임이 바뀌니까 도민들도 느낄 것이다. 도민들을 만나면서 애로사항을 듣고 그것을 정책에 반영하니까 도민들이 느끼는 것 같다. 과거에는 그렇지 않고 공급자 위주로 했고, 그래서 지금은 긍정적으로 생각하는 것 같다. 공무원 중심에서 도민 중심으로, 공급자 중심에서 소비자 중심으로 행정의 틀을 바꾸어야 한다.

올해 예산 편성할 때도 그랬다. 작년까지는 공무원들이 다하고 했는데, 이번에는 경남도 자체 사업의 경우 각 분야별로 실과에서 수요가 되는 부분에 대해 몇 차례 간담회를 거쳤고, 거의 다 반영했다. 사업을 발굴하고 추진하는 과정에서 새로운 '위원회'를 구성했다. '민관협의체'라든지 '도민행복위원회', '도민안전제일위원회'가 그렇다. 이는 기존 '자문위원회'와 다르다. 기존 자문위는 공무원 중심으로 했다면, 이번에 만든 위원회는 도민들을 중심으로 해서 운영되는 것이다. 도민 참여의 틀을 시대에 맞게 바꾸었다고 본다."

- 아쉬운 점은?
"아쉽다기보다 애로사항은 경남의 정치지형과 관련이 있다. 아무래도 저는 현 정부에서 임명되었으니까 여당쪽 사람으로 인식한다. 경남도의회는 55명 의원 중에 49명이 야당이고, 여당은 3명뿐이다. 의회 관계에서 처음에는 애로 사항이 있었다. 진정성을 갖고 설명하고, 의원들이 요구하는 것을 하나하나 하니까 의원들이 지금은 오히려 저를 더 좋아한다. 올해 예산 편성은 오히려 증액 됐다. 우리가 요청한 것 이상으로 편성했다. 갈수록 의회와 관계가 잘 이루어지고 있다."

- 이번 지방선거에 출마할 것인지?
"처음 와서부터 '진주시장 선거에 나간다'는 말을 들었다. 그런데 도정에 '올인'해야 하기에, 그렇게 한다고 말할 수도 없었고, 솔직히 마음이 있더라도 나간다고 말할 수 없다. 소통하고 도민들을 만나는 과정에서 사람들이 저한테 '당신은 일하는 거 보니까 시대정신에 맞는 공직자인 것 같다'거나 '어려운 곳을 다니며 문제를 풀려고 한다'는 말을 들었다.

과거부터 진주 쪽 지인들이 중앙공직에 있을 때부터 많이 저를 지켜 봤으니까, '순수하고 창의적이고 어려운 계층을 배려하고 잘 할 것'이라는 말을 많이 했다. 그런 과정에서 고민을 하게 되었다. 권한대행 자리가 출마 하고 싶다고 해서 던지고 나갈 수 있는 자리도 아니다. 설 전후 많은 의견을 들어서 나름대로 입장 정리를 해야 할 것 같다. 간단한 문제는 아니다."

- 일부에서는 권한대행을 하는 게 '치적 쌓기' 아니냐는 시각도 있는데.
"저는 인생을 그렇게 살지 않았다. 항상 진정성을 가지고 일을 했다. 도민을 만나고 하는 과정에서 공직 32년의 다양한 경험으로 경남도의 여러 갈등을 해결하고 싶었다. 저는 김혁규 전 지사 때 경남도 기획관으로 있었다. 김혁규 전 지사 때는 정말 일을 열심히 했다. 일하는 문화를 만들어야겠다는 생각을 하고, 공직 문화를 확 바꾸어야겠다는 생각을 했다. 그래서 제가 솔선수범했다. 무엇을 이용하려는 자세로 하는 것은 아니다."

- 선거에 출마한다면 또 권한대행 체제가 되는 것 아니냐고 하는데.
"만의 하나 무엇을 한다면, 행정자치부에서 권한대행을 보낼 것이기에 크게 문제는 안 될 것이다. 경남도 기획실장이 권한대행을 하는 것은 아니다."

- 지난해까지는 지방선거 불출마에 무게가 실렸는데, 지난 1월부터는 '출마 고민 중'으로 입장이 바뀌었다. 왜 그렇게 된 것인지?
"처음 와서는 다른 거 생각할 겨를이 없었다. 지역 현안이 많았다. 하나씩 풀어나가야 했다. 이제 도정이 안정되었다. 5개월 정도 되니까 안정이 됐다. 직원들도 제 스타일을 알고 해서, 어느 정도 정착이 되었다. 그래서 그런 생각을 하게 되었다. 설 전후로 의견을 많이 들어보고 판단하겠다."

"남부내륙철도가 서부경남 발전의 대미"

- 진주를 비롯한 서부경남지역이 낙후되었는데 어떻게 생각하는지?
"양산, 김해, 창원보다 서부경남이 낙후된 것은 사실이나, 국가 전체로 보면 강원도와 전라도 쪽과 비교해 볼 때 낙후된 것은 아니다. 상대적으로 중동부 경남보다 낙후되어서 그렇다.

진주는 경남도 서부청사가 있고, 진주사천은 항공산업 중심지가 되고 있다. 진주혁신도시가 들어오면서 너무나 발전을 많이 했다. 인구도 많이 늘었다. 산청이나 함양, 거창은 항노화산업으로 발전시킬 수 있다.

서부경남은 경제도 중요하나 문화와 역사를 발전시켜 나가야 한다. 남부내륙철도가 서부경남을 획기적으로 발전시킬 것이라 본다. 남부내륙철도가 서부경남 발전의 대미가 될 것이다. 대전-통영 고속도로보다 10배 이상의 발전을 가져올 것이라 본다. 낙후보다 더 발전 잠재력이 많은 지역이라 본다. 비관적으로 보지 않는다."

- 문화예술 분야의 발전을 위한 생각은?
"이전에는 특정 단체에 예산을 주거나 안 주고 해 왔다. 올해는 예술단체가 일할 수 있도록 합리적으로 배분하자고 했다. 예산 범위 내에서 제대로 역할을 할 수 있도록 합리적 배분을 했다. 어떤 단체는 말을 잘 들으니까 많이 주고 하는 게 없어졌다."


"진주의료원 같은 역할 하는 공공의료기관 필요"

- 홍준표 전 지사 때 없어진 진주의료원을 재개원해야 한다는 목소리가 높은데.
"진주의료원 같은 형태로 세우는 것은 쉽지 않다. 그런 유형의 기능을 하는 공공의료 서비스 기관이 있어야 한다. 보건복지부가 의료취약지에 거점공공병원을 설치하는 것에 대해 논의하고 있다. 경남에서 그것도 제일 먼저 진주의료원을 대체할 수 있는 공공의료기관이 있어야 한다고 복지부에 요구했다. 그것은 그렇게 될 것이라 본다.

공공의료서비스가 어떤 방향으로 가야 하느냐가 중요하다. 수익을 얻자고 하는 것은 아니다. 그리고 공공의료 서비스에 종사하는 분들은 어느 정도 서비스 정신을 갖추어야 한다. 중요한 의료 서비스를 없앤다고 할 때는 절차가 중요하다. 도민 의견을 물어야 한다. 분쟁이 있더라도 계속 대화와 타협을 통해 문제를 풀어갈 수 있었음에도 공공의료기관을 폐지한 것은 안타까움이 있다."

- 종사자들의 서비스 정신 강화의 의미는?
"노조의 입장에서도 공공서비스를 창출하는 입장이라는 사명감을 갖고 해야 한다는 것이다. 어려운 계층을 위해 진주의료원이 존재하는데, 종사자들도 사명감이나 의무감, 봉사정신이 다른 일반 병원보다 높아야 한다는 것이다. 강경노조라는 판단은 제가 하기는 어렵고, 그것까지는 아니라고 본다. 그것을 잘 절충하고 했으면 한다."

- 전임 도지사 때 도민들은 소통에 목말라 했다. 자치단체장은 가고 싶은 데만 가고, 듣고 싶은 이야기만 들으려는 자세가 되어서는 안 된다고 본다. 소통 과정 속에 전임 도지사에 대한 도민들의 반응은?
"재정 지원을 못 받았거나 성향이 다르다고 하는 분들도 있었고, 잘한 것 같다고 하는 분도 있었다. 무 자르듯이 말할 수는 없다. 많은 도민들을 만나서 이야기를 해 보면, 정치인 보다는 행정을 아는 분이 하는 게 중요하다고 하더라."

- 홍준표 전 지사의 4년 4개월 도정은 어떻게 평가하는지?
"잘한 부분도 많고, 아쉬운 점도 많다. 경남에 먹을거리 신성장산업의 틀을 마련한 것 같다. 항공국가산단, 밀양 나노국가산단 지정은 전임 지사의 성과다. '채무제로'는 긍정과 부정적 측면이 있다. 무분별한 행사가 많은데, 줄인 것은 긍정적인 측면이 있다. 그러나 채무제로에 너무 매몰되어 써야 할 예산을 안 쓴 측면이 있다. 예산을 합리적으로 배분해서 많은 분들이 쓸 수 있도록 해야 하는데, 그렇지 못한 부분도 있었던 것 같다."

"극단적으로 한꺼번에 다 할 수는 없다"

- 경남지사와 정무부지사가 없는 가운데, 권한대행으로서 어려움이 많으실 것 같다. 그러나 행사나 회의 등을 너무 무리하게 잡아 미처 참석하지 못하고, 늦는 등 다소 차질을 빚는 사례도 있었다. 어떻게 생각하는지?
"오자마자 실·국장들한테 역할 분담하자고 했다. 행사 성격에 따라 다르더라. 일정이 겹치다 보면, 같은 큰 행사지만, 비중이 조금 떨어지면 실·국장을 보냈다. 그랬더니 노골적으로 불만을 드러내더라. 한 번은 한 보수단체에서 하는 행사에 제가 못 가고, 저는 더 큰 행사에 갔더니, 들리는 소리는 제가 진보라서 보수 쪽 행사에 참석 안 한다고 해서 깜짝 놀랐다. 권한대행이 무시한다는 말도 들었다. 가려고 노력하는데 몸이 하나다 보니 못 가고 양해를 구하고 있다."

- 전국공무원노동조합(전공노) 경남본부는 경남도청 공무원을 시·군청에 발령 내는 '낙하산 인사'에 대해 문제제기하고 있는데, 어떻게 생각하는지?
"다른 광역자치단체도 규모의 문제지만 다 하고 있다. 가령 진주시에서 근무하는 공무원이 여기 와서 승진해서 내려가는 경우가 있다. 부단체장 말고 일반 4급, 5급인데 그렇다. 현재 경남은 관련되는 공무원이 19명이다. 과거에 비해 많이 줄었다.

전공노는 한꺼번에 폐지를 해 달라고 하는데 어렵다. 단계적으로 가야 한다. 한꺼번에 하면 경남도 인사가 마비된다. 방법을 찾으면 된다. 설득을 해도 전공노에서 이해를 못해서 갑갑하다. 경남도청노조는 그렇게 하면 경남도 인사가 당장에 막히기에 안된다고 한다. 합리적으로 풀면 된다. 극단적으로 한꺼번에 다 할 수는 없다. 그리고 경남도에서 내려가는 인사는 긍정적인 효과도 있다. 시군에서 새롭게 할 수 있는 역할도 있다."

- 현재 경남도의회는 한 개 정당이 절대 다수를 차지하고 있다. 지방의회가 특정 정당이 장악하면서 우려하는 목소리도 있다. 이런 점에 대해 어떻게 생각하는지?
"처음에 와서 도의원들이 저한테 돌직구를 많이 던졌다. 지방의회는 합리적인 선에서 판단해야 한다. 경쟁과 균형을 적정하게 해야 한다. 국회처럼 합리적인 균형을 이루는 게 중요하다. 지방자치가 발전하려면 국회처럼, 국회도 잘하는 것 아니지만, 정당 간에 적당한 요소들이 갖추어져서 타협하고 발전시키는 것을 갖추어야 한다. 경남도의회는 특정정당의 인원이 많다 보니 좋은 점도 있지만, 지방자치가 견제와 균형이 조화롭게 되는 것이 중요하다."

- 6월 지방선거 이후 경남도의회 구성은 어떻게 될 것 같나?
"그것까지 답변은 못하겠다. 견제와 균형의 방향으로 가야 할 것이라 본다. 도민들이 현명하니까 될 것이라 본다."

- 지방분권 개헌은?
"중앙정부의 권한을 지방으로 대폭 이양해야 한다. 지금처럼 지방분권 개헌을 위한 좋은 때가 없다. 문재인 대통령이 심지어 연방제 수준까지 도입하겠다고 했다. 통치권자가 이렇게까지 말한 적이 없다. 지방에서 지방분권 개헌을 요구해야 한다. 가만히 있으면 안 된다. 지방정부가 당연히 투쟁을 통해 받아내야 한다.

지방분권이 성공하려면 지역 주민들이 왜 필요한지, 주민들한테 어떤 효과가 있는지에 대한 충분한 설명이 되어야 한다. 경남도는 '분권 아카데미'를 시·군을 돌면서 하고 있다. 교육하고 알리는 일이 중요하다. 얼마 전 대통령이 참석한 시·도지사회의에서 이 부분을 설명했고, 공식적으로 거론했다."