바닷가 항구도시에서 맛본 돼지고기 애호박찌개다. 푸릇푸릇한 애호박을 송송 썰어 넣고 돼지고기와 함께 얼큰하게 끓여냈다. 애호박과 돼지고기의 맛이 참 조화롭다. 이들 식재료에 순두부를 넣어 끓여내도 좋겠다.

사실 애호박찌개는 광주의 향토음식이다. 그러나 지금은 남도지방 어느 곳에서나 쉽게 만날 수가 있다. 남도의 음식은 참 맛깔스럽다. 미식가들의 입맛을 언제나 사로잡는다. 이는 아마도 남도음식이 조선 양반가 음식의 전통을 이어받아서일 것이다.



또한 남도는 기름진 호남평야에서 생산되는 품질 좋은 쌀과 바다에서 나오는 다양한 해산물 그리고 산에서 채취한 갖가지 산나물 등의 식재료가 넘쳐난다. 남도의 상차림은 늘 풍요롭다.

물론 지방마다 다양한 음식들이 있지만 이렇듯 남도의 음식은 맛이 빼어나고 인심이 후한 게 특징이다. 맛도 빼어나지만 반찬의 가짓수 또한 놀랍다. 남도로 여행 온 여행자들이 남도음식을 맛보고 깜짝 놀라는 이유다.

이집의 애호박찌개 맛은 무난하다. 반찬을 담아내는 그릇이 남도의 인심과는 사뭇 다른 느낌인 게 조금 아쉽다. 강진 마량에 가면 식당이 대부분 횟집이다. 그래서 편하게 밥 한 끼니 먹을 수 있는 식당을 쉬 찾기가 어려운데 부담 없는 가격으로 식사할 수 있어서 좋다.