자유한국당 진주시장 후보 공천을 앞두고 책임당원 대거 입당 의혹이 불거졌다. 오태완 예비후보가 조규일 예비후보의 삼촌이 운영하는 한 버스 업체와 관련해 무더기 입당 의혹을 제기한 것. 조 예비후보는 '터무니 없다'라는 입장이다.

자유한국당 진주시장 후보 공천은 이창희 현 시장과 오태완 자유한국당 부대변인, 조규일 자유한국당 지방행정특보가 나서 겨루고 있다. 오 예비후보는 29일 진주시청에서 기자회견을 열어 의혹을 제기했고, 조 예비후보는 반박했다.

오태완 "책임당원 입당 의혹 밝혀라"

오태완 예비후보는 "조규일 예비후보는 책임당원 입당 의혹에 관해 진실을 밝히고 조금이라도 문제가 있다면 스스로 후보직을 사퇴하라"고 밝혔다. 그는 "자유한국당 경남도당 공천관리위원회(공관위)에 조 예비후보를 경선에서 배제하고, 수사당국은 수사 중인 내용을 조속한 시일 내에 철저한 수사로 진실을 밝혀라"고 덧붙였다.

오 예비후보는 "조 예비후보는 삼촌이 운영하는 버스회사 등에 근무하는 직원 800여 명에게 추석 상여금 명목으로 금품을 지급하고 지난해 10월경에 경남도당 사무처에 무더기 입당 시켰다는 의혹이 언론에 보도됐다"라고 말했다.

그는 조 예비후보에 대해 "의무 당비를 납부하는 책임당원으로 무더기 입당된 사실을 놓고서도 삼촌이 운영하는 운수업체 직원 800여 명의 입당에 대해 직간접으로 무관하지 않다"라고 지적했다.

또 오 예비후보는 "조 예비후보는 지방공무원법 위반이 의심되며, 부산교통 친인척과 가족(기술이사)의 우월적 지위를 이용한 강제입당으로 보이는 입당강요죄로 정당법 위반이 의심 된다"라고 주장했다. 그는 "현직 공무원은 정당이나 당원을 가입시킬 수 없다는 지방공무원법을 위반했다는 의혹이 있으며, 입당 원서를 받은 시점이 조규일 예비후보가 서부부지사 재직시절에 이미 이뤄졌다는 의혹"이라고 설명했다.

오 예비후보는 무더기 입당원서에 대한 조사를 요구했다. 그는 "자유한국당 경남도당에 보관 중인 입당원서 원본을 보면 즉시 알 수 있다"라면서 "진주시 갑·을당원협의회 사무실에서 관리하고 있는 당원 명부만 확인해도 누가, 언제, 누구의 추천으로 입당원서를 받았는지 바로 알 수 있다"라고 주장했다.

오 예비후보는 사전선거운동 의혹도 제기했다. 그는 "공무원으로서 사전선거운동이며 공직선거법 위반이 의심된다"라며 "경남도 서부부지사 재직시절에 가족과 친인척회사 지인 등을 통해 수천 명의 책임당원을 입당시켰다면 명백한 공직선거법 위반으로 사전선거운동으로 의심된다"라고 부연했다.

조규일 "너무나 터무니 없다"

조규일 예비후보는 오 예비후보의 의혹 제기를 반박했다. 조 예비후보는 이날 진주시청에서 가진 정책 발표에서 오 예비후보의 주장과 관련한 입장을 밝혔다.

조 예비후보는 오 예비후보의 주장에 대해 "기본 전제를 착각하고 있다"라고 말했다. 삼촌 버스회사와 관련해 그는 "저와 별개의 주체다"라고 설명했다.

그는 "버스회사의 진주 직원은 모두 200여 명에 불과한데, 직원 800여 명이 입당했다는 주장은 너무나 터무니없다"라고 반박했다.

또한 당협사무실에 보관하고 있는 입당 원서 공개 여부에 대해 그는 "권한 밖의 일이고 제가 결정할 수 있는 문제가 아니다"라고 말했다.

조 예비후보는 "지금까지 준법 선거운동을 해왔다"라면서 "사실이 아닌 것을 알려 선거문화를 훼손하고 유권자를 호도하는 오 예비후보의 태도는 옳지 못하다"라고 비판했다.