오는 27일 열리는 남북정상회담을 위한 준비위원회 총괄간사인 조명균 통일부 장관은 9일, 비핵화 문제와 관련해 "북이 나름대로 국제사회 분위기도 잘 알고 있다고 본다, 그런 것들을 연구하고 (남북정상회담과 북미정상회담에) 나오지 않을까 한다"라고 말했다.

조 장관은 이날 기자들과 만난 자리에서 "북이 생각하는 비핵화가 우리와 같다고 보나, CVID(완전하고 검증 가능하며 되돌릴 수 없는 핵폐기)에 어떤 생각이라고 보나"라는 질문에 "(재일본조선인총연합회 기관지) 조선신보 등에 필명으로 나오는 것을 보면 굉장히 연구를 많이 했다, 그런 생각이 든다"라면서 이렇게 답했다.

그는 최근 남북관계를 서훈 국가정보원장과 물밑에서 조율하고 있는 것으로 알려진 김영철 북한 당 부위원장 겸 통일전선부장의 위상에 대해서는 "리수용 당 국제담당 부위원장이나 리용호 외무상 등보다 김정은 (국무위원회) 위원장 바로 옆에 앉았다"라면서 "남북관계보다 더 넓게 핵 문제와 외교까지 포괄한 한반도 정책 전반에서 중요한 역할을 하고 있다는 것을 간접적으로 확인했다"라고 평가했다.

조 장관은 또 지난 1월 북한이 예술단 사전점검단(단장 현송월 삼지연 관현악단장) 파견을 일시 중단한 상황에서, 통일부가 일부 언론의 과도한 추측성 보도와 비판적 보도에 대한 자제를 요구했던 데 대해서는 "(미국 드라마) <왕좌의 게임>의 북부 얼음 나라 같은 그런 분위기에서 미약한 불씨를 잘 관리할까 하는 측면에 집중했다"라면서 "시작이 무리 없이 행해지는 게 중요하다는 판단을 한 것"이라고 설명했다.

"남북정상회담 합의사항, 이행 위한 제도화 장치 만드는 게 중요"

조 장관은 남북관계 발전을 위해 필요한 세부 의제에 대해서는 "이미 대통령께서도 강조했는데, 앞으로 합의사항이 만들어진다면 그걸 제대로 이행해 나가는 게 중요하다, 지속가능한 남북관계라는 측면에서 제도화 장치를 만드는 게 중요하다"라면서 "지금 합의해야 할 것들은 과거 합의에 대개 들어있는 것인데, 제대로 이행되는 것은 없으나 그렇다고 잘못된 합의라고 할 수는 없는 것"이라고 말했다.

문재인 대통령도 지난 3월 21일 남북정상회담 준비위원회 2차회의를 주재한 자리에서 "남북정상회담에서 합의한 내용을 제도화해야 한다"라며 "남북정상회담 합의문에는 지난 두 차례 남북정상회담에서 합의한 기본사항까지 다 담아서 국회 비준을 받도록 준비하라"라고 말한 바 있다.