"남과 북 사이의 담을 허물고, 상생과 공존의 길을 내는 것…   이산가족이 상봉하고, 소식을 주고받고, 자유롭게 왕래할 수 있어야 합니다. 남북 간 사회·경제·문화적 교류가 이어져야 합니다."

문재인 대통령이 17일 남북정상회담·북미정상회담과 관련해 "새로운 국제질서를 만들어낼 수 있는 세계사의 대전환이 시작되고 있다"며 불교계의 협력을 당부했다.

문 대통령은 이날 오후 '한반도 평화와 국민 행복을 위한 기원법회'에 참석, 축사를 통해 "국민의 공감과 지지가 있어야만 남북관계를 풀어갈 수 있다. 국민의 마음을 하나로 모으는데 사부대중(四部大衆: 석가 가르침을 따르는 사람들을 통칭)이 앞장서 주시기 바란다"라고 말했다.

문 대통령은 축사에서 "남북정상회담을 앞두고, 한반도 안정과 평화를 기원하는 큰 법회를 열어 주신 데 감사 인사를 드린다"며 "저는 이번 정상회담을 준비하며 불교의 소중한 유산인 '화쟁'을 깊이 생각했다. 차이와 다름을 넘어, 서로 화합을 이루는 게 '화쟁'의 정신"이라고 말했다.

이어 "한반도의 완전한 비핵화는 지금 우리 앞에 놓인 가장 시급한 과제이고, 반드시 평화적으로 해결해야 할 과제다. 화쟁의 정신이 한반도에 실현돼 갈등과 분열이 해소되도록, 간절한 원력으로 기도해 주시기 바란다"는 설명이다.

문 대통령은 이어 남북 간 교류도 강조했다. 그는 "남과 북 사이의 담을 허물고… 이산가족이 상봉하고, 자유롭게 왕래할 수 있어야 한다. 사회·경제·문화적 교류, 종교적 교류도 있어야 한다"며 "세계에서 마지막 남은 냉전 구도를 해체해, 한반도가 전 세계 평화의 주역이 되길 간절히 기원한다"고 덧붙였다.

문 대통령은 또 "한국 불교는 10.27법난 등 군부독재 시절 국가권력에 의해 종교의 성역을 침탈당하는 가슴 아픈 일을 겪었다"라며 "깊은 상처에 대해 이 자리를 빌려 심심한 유감의 뜻을 전한다"라고 국가폭력에 대한 유감을 표하기도 했다.

문 대통령은 마지막으로 "저는 불교의 가르침을 좋아한다. 오늘 맑은 기운을 듬뿍 받으니 남북정상회담과 북미정상회담이 잘 될 것 같다"며 "한반도에 따사로운 봄이 왔다. 진정한 평화와 화합이 이루어지도록 계속 함께해 달라"고 요청했다.