국군기무사령부의 민간인 사찰을 수사중인 국방부 특별수사단(아래 특수단)은 4일 세월호 유가족 사찰을 지시한 혐의를 받고 있는 소강원 전 국군기무사령부 참모장(육군 소장, 현 1군사령부 부사령관)에 대해 구속영장을 청구했다고 밝혔다.

특수단 관계자는 "증거인멸의 우려가 있는 등 구속수사가 필요한 것으로 판단해 오늘 오전에 직권남용 권리행사방해 혐의로 국방부 보통군사법원에 구속영장을 청구했다"고 말했다.

특수단에 따르면 소 전 참모장은 지난 2014년 4월 세월호 참사 이후 기무요원들에게 유족 등에 대한 사찰을 지시하는 등 직권남용권리행사방해 혐의를 받고 있다. 당시 광주·전남 지역을 관할하는 610기무부대장이었던 소 전 참모장은 광주·전남지역과 안산지역 기무부대와 정보부대를 동원해 세월호 유가족의 성향과 개인정보 등을 파악했던 것으로 알려졌다.

특수단은 전날 오후 소 전 참모장을 피의자 신분으로 비공개 소환해 7시간가량 고강도 조사를 벌였지만, 소 전 참모장은 혐의를 대체로 부인한 것으로 전해졌다.

특수단이 지난 7월 16일 세월호 민간 사찰 의혹에 대한 수사에 착수한 이래 관련자에 대한 영장 청구는 소 전 참모장이 처음이다.