국방부는 7일 '9·19 남북군사합의' 후속 조치로 해군과 해병대에 동·서해 북방한계선(NLL) 및 한강 하구 비행금지구역 설정에 대한 검토 지시를 했다는 <조선일보> 보도에 대해 "사실관계를 왜곡하는 악의적 보도"라고 강력히 반발했다.

앞서 <조선일보>는 익명의 정부 소식통을 인용해 국방부가 NLL 비행금지구역 추가 설정에 대한 검토를 해병대와 해군에 지시했으며, 이에 대해 해병대가 반대의견을 밝힌 것으로 알려졌다고 보도했다.

이 신문은 해병대가 비행금지구역 설정에 반대하는 이유로 이스라엘제 무인정찰기인 '헤론'의 대북 정찰 활동에 타격이 불가피하다는 점, 백령도에 배치된 '코브라' 공격 헬기 작전도 제한받는다는 점, 한강 하구의 경우도 '헤론' '송골매' 등 무인기의 대북 정찰 활동이 제한될 수밖에 없다는 점 등을 들었다.

하지만 국방부는 이를 부인했다. 국방부는 이날 출입기자들에게 문자메시지로 전송한 '알림' 자료를 통해 "해병대가 '동·서해 북방한계선 및 한강 하구 비행금지구역 설정 등에 반대했다'는 보도는 사실이 아니다"라고 밝혔다.

국방부는 또 "국방부가 '지난달 해병대와 해군에 NLL 비행금지구역 추가 설정에 대한 검토 지시를 했다'는 보도도 전혀 사실이 아니다"고 덧붙였다.

국방부는 그러면서 "향후 남북군사공동위원회 가동 시 NLL 기준 평화수역 설정과 연계해 한강 하구 및 평화수역에서의 비행금지 문제 논의를 검토한다는 입장"이라고 강조했다.