통일부 "이산가족상봉, 2월 설 지나야..."
"화상상봉 등 대북제재 면제 조치 필요... 한미 워킹그룹에서 논의할 듯"
▲ 2박3일간의 상봉행사를 마친 북측 이산가족이 26일 금강산 호텔에서 북측으로 향하는 버스에 탑승한 후 눈물을 훔치며 작별 인사를 하고 있다. ⓒ 사진공동취재단
다가오는 설을 계기로 남북 이산가족은 만날 수 있을까? 통일부 당국자는 "검토 중"이라며 말을 아꼈다. 내주 열리는 한미워킹그룹에서 이산가족의 대면·화상 상봉 등을 논의하며 상황을 살펴본다는 뜻이다.
이 당국자는 15일 기자들과 만난 자리에서 "(이산가족 상봉은) 대북제재 면제 절차가 조금 더 확실해지면 속도를 낼 수 있을 것"이라면서도 "(대북제재 면제 절차는) 시간이 많이 필요한 항목도 있다"라고 설명했다.
이어 "보통 (이산가족 상봉을) 명절 계기로 하기로 해도 한 두 달 늦춰서 한 적이 있다"라고 덧붙였다.
"화상상봉, 대북제재 면제 절차도 필요해"
결국, 대면 상봉이나 화상 상봉 모두 2월 설을 지나고서야 가능할 것으로 보인다. 화상상봉의 경우 기계 점검 등 개보수도 필요한 상황인데, 이 경우 대북제재와도 관련이 있다. 광케이블 설치부터 화상상봉을 위한 전자기기 등이 대북제재 물품에 해당한다.
이 당국자는 "지금이 1월 중순이라 2월 초 설에 맞춰서 하는 것은 물리적으로 시간이 어렵다"라며 "화상상봉에 필요한 장비를 10여 년 사용하지 않아 전반적으로 한 번 점검해야 하고 개보수 필요성이 있다고 알고 있다"라고 말했다.
앞서 화상상봉은 2007년에 열린 것이 마지막이다. 당시 2005년 8월 15일부터 2007년 11월 15일까지 남북 적십자사 주관으로 모두 7번의 화상상봉이 있었다. 남북은 평양~개성전화국 간 광케이블을 연결하는 등 상봉 한 달여 전에 통신을 점검·지원했다.
이후 남측에서는 수도권 7곳을 비롯해 광주·대구·부산 등 12곳에 화상상봉장이 마련됐다. 이산가족 3748명은 TV를 통해 서로의 안부를 물었다.
한편, 개성공단 기업인들의 방북 승인 여부는 다음 주에 다시 검토할 것으로 보인다. 이 당국자는 "보통 민원 처리 기간이 일주일이고 한 번 더 일주일 연장해서 검토할 수 있다"라면서 "상황을 봐야 알겠지만, 일단 이번 주 방북은 어렵다"라고 밝혔다.
지난 9일 기업인들은 공장 시설 정비 등을 이유로 오늘 16일 방북을 신청했다. 2016년 2월 개성공단이 폐쇄된 후 7번째 신청이다.
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