목포 근대역사문화공간 투기 논란에 휩싸인 손혜원(서울 마포을, 무소속)의원이 25일 박지원(민주평화당, 전남 목포)의원을 향해 "시시각각 자신의 유불리에 따라 말을 바꾸는 의리도 없고 정의도 모르는 야비한 정치인"이라고 직격탄을 날린 가운데, 박 의원이 "정쟁에 섞이고 싶지 않다"고 논란을 피해갔다.

박 의원은 이날 오후 국회에서 열린 '평화·통합·문화예술이 있는 박물관식 목포역사(驛舍:역 건물) 건설 토론회'에 참석해 "목포시는 근대문화역사의 보고다. 목포역사를 새롭게 만드는 건 영·호남 화합에도 도움이 된다"며 목포 발전을 강조했다. 이날 토론회에는 김현미 국토교통부 장관과 정순주 목포부시장, 김상균 한국철도시설공단 이사장 등이 참석했다.

한편 손 의원은 이날 토론회 시작 전인 낮 12시께 본인의 페이스북에 박 의원을 겨냥해 "우리나라 정치사를 오염시킨 저 분과 관련 제 이름이 나오는 것 조차 불쾌하다"면서 "야비한 정치인에게 저에 관한 질문, 더 이상 하지 말아주시길 부탁드린다"고 밝힌 바 있다.

이런 발언을 의식한 듯 박 의원은 토론회 직후 기자들과 만나 "저는 단지 현 사업이 지속될 수 있게 최선을 다하는 것이고 그 이상은 말하고 싶지 않다"면서 "검찰 수사를 앞두고 있으니 거기서 (진실이) 가려질 것"이라고 부연했다.

"한국 정치사를 오염시킨 분"이라는 손 의원의 지적에 대해서도 박 의원은 "거기에는 답변하지 않겠다"면서 다만 "손 의원이 100억 원대의 유물과 박물관을 만들면 목포시에 헌납하겠다고 한 것에 저는 굉장한 기대감이 있다. 그대로 됐으면 한다"고 강조했다.

박 의원은 전날인 24일 tbs라디오 <김어준의 뉴스공장>에 출연해 "제발 손 의원에 대한 질문을 하지 말아달라"면서 더 이상 이번 논란과 관련된 언급을 하고 싶지 않다고 밝혔다.

토론회 시작 전, 장병완(민주평화당, 광주 동구남구갑)의원은 축사를 통해 "최근 목포시 재생과 관련된 여러 논란까지 더해져 오늘 토론회 주제가 더 빛난다. (박 의원이) 그것까지 감안해서 토론회를 잡은 거 같다"고 언급해 청중석에서 웃음이 터져 나오기도 했다.

토론회에선 정예성 미래철도연구원 원장이 '목포역사의 거점화·활성화 의미와 필요성'을, 김상철 동덕여대 교수가 '바람직한 목포 역사 발전 방향을 위한 제안'을 주제 발표했다.

박지원 의원은 이날 행사가 손 의원을 의식한 행사라는 시각에 대해 "이 토론회는 작년부터 준비했다"면서 "목포시장이 아파트 (건설) 계획을 얘기하기에, 제가 '그건 아니다. (대신)목포 통합역사를 짓자'고 했다"고 거듭 강조했다.

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