대전시가 오는 10월 대전에서 열리는 '세계과학도시연합'에 북한 측 대표단 초청을 추진하겠다고 밝혔다.

이은학 대전시 자치분권과장은 16일 오후 2시 카이스트 매트릭스 홀에서 열린 '4.27판문점 선언 1주년 심포지엄'에서 대전시 남북교류 협력사업 추진방안을 설명했다.

이은학 과장은 이 자리에서 "세계과학도시연합(WTA) 국제행사에 북측을 초청하기로 하고 통일부와 협의하고 있다"라며 "통일부에만 기대지 않고 여러 통로로 접촉을 해 입체적으로 접근 반드시 성사시키겠다"라고 의지를 밝혔다.

초청 대상은 북한의 김책공업종합대학이나 국가과학원, 김일성종합대학 등 과학연구기관 또는 대학이 될 것으로 보인다. 대전시는 이밖에도 주요 추진계획으로 과학기술 분야 학술 교류, 과학관 교류, 남북과학기술협력센터 유치 등을 제시했다.

대전에 있는 대덕연구개발특구, KAIST, 정부출연 연구기관과 1700여 개의 연구소와 과학 도시 이미지를 남북교류협력 사업에 접목한 셈이다.

양무진 북한대학원 대학교 교수는 이날 '남북 교류 협력 방향'을 주제로 한 기조연설에서 "올해 북의 신년사를 보면 '과학기술 위력으로 사회주의 건설에서 대비약'을 이루겠다며 전력과 석탄, 금속, 화학, 교통, 농수산, 건설은 물론 첨단과학기술 분야의 과학기술을 중점 목표로 하고 있다"라고 설명했다. 이어 "특히 북한이 ICT 변화로 전 인민의 과학기술 인재화와 전국 과학기술 보급망 건설에 나서고 있다"라며 "기술지원, 공동 조사, 정보 교류, 학술 행사 등 인적 교류가 필요하다"라고 강조했다.

양 교수는 "과학기술 협력은 남북 경협의 촉진제"라며 "하지만 북한은 경제적 수익을 우선하는 만큼 세부적인 교류사업 방안 마련이 요구된다"라고 덧붙였다.
 
이날 토론에서는 대전시가 마련한 남북교류 추진 방향에 힘을 실어주는 의견이 많이 나왔다.

우운택 카이스트 문화기술대학원 교수는 "대전시가 마련한 세계과학도시연합 대전행사에 북한팀을 초청하고, 대전에 중앙과학관과 북한 국가과학원과 교류 계획은 다른 교류사업을 보완해 시너지를 내게 할 것"이라고 기대감을 나타냈다.

황혜란 대전세종연구원 선임연구위원도 "대전 지역의 IT 산업 기업인과 과학자들이 복과의 교류에 많은 관심을 가질 것"이라며 "기업인과 과학자가 함께 참여할 수 있게 공감대 형성을 위한 노력과 은퇴 과학자와 청년들의 참여 방안 마련도 요구된다"라고 덧붙였다.

김병구 대전시남북교류협력위원회 위원장(변호사)은 대전시 남북교류 관련 조례를 중심으로 교류방향을 설명했다. 김 위원장은 "일부에서 대전시 교례에 남북교류협력사업의 당사자로 '지방자치단체'를 명시하지 않아 대전시가 교류의 당사자(주체)가 아니다는 주장이 있다"라며 "남북교류협력사업에 관한 법률을 보면 교류 사업은 '남북 주민이 공동으로 하는 사업'이고 주민은 물론 법인단체를 협력사업 대상으로 정하고 있어 지방정부도 당사자임을 전제로 하고 있다"라고 설명했다.

이어 "대전시의 경우 40억 원의 남북교류사업기금을 확보해놨고, 이중 매년 10억 원을 협력사업에 사용할 계획"이라고 소개했다.

김 위원장은 "하지만 대전시 조례에는 교류 사업 대상을 대전 소재 법인단체로 한정, 시민 개인의 교류사업을 지원할 근거가 없는 맹점이 있어 개정이 필요하다"라고 주장했다.

박희인 6.15공동선언실천 남측위원회 대전본부 집행위원장은 "2020년부터는 남북간 교류가 오솔길에서 큰길로 바뀔 것"이라며 "교류사업 또한 그동안의 쌍두마차에서 정부와 민간, 지방정부가 함께하는 삼두마차로 전환돼야 한다"라고 민간 교류의 중요성을 강조했다.