조셉 윤 "내가 '웜비어 청구서' 서명... 북한에 약속 지켜야"
"북한이 200만 달러 요구... 트럼프가 승인한 걸로 알아"
▲ 북한에 억류됐다가 풀려난 미국인 오토 웜비어의 석방 협상에 관한 조셉 윤 전 미국 국무부 대북정책특별대표의 CNN 인터뷰 갈무리. ⓒ CNN
윤 전 대표는 29일(현지시각) CNN방송에 출연해 북한이 웜비어 석방 대가로 200만 달러(약 23억 원)를 청구했으며, 자신이 서명했다고 말했다.
윤 전 대표는 틸러슨 전 장관이 트럼프 대통령의 승인을 받았느냐는 질문에 "내가 알기로는 그렇다"라며 "내가 직접 트럼프 대통령에게 물어본 것은 아니지만 내가 알기로는 그렇다"라고 답했다.
또한 미국이 그 돈을 지불해야 하느냐는 대한 질문에 "정말 지불할 계획이 있었는지는 모르겠지만, 만약 미국 정부가 다른 정부에 약속한 것이라면 이행해야 한다고 생각한다"라고 밝혔다.
웜비어는 2016년 1월 관광 목적으로 북한을 방문했다가 호텔에서 선전물을 훔치려고 한 혐의로 17개월간 억류됐다. 이후 의식불명 상태로 석방돼 미국으로 돌아왔지만 엿새 만에 숨지고 말았다.
앞서 <워싱턴포스트(WP)>는 북한이 웜비어 석방의 대가로 치료비 명목의 200만 달러를 요구했고, 당시 평양에 갔던 조셉 윤 미국 국무부 특사가 여기에 서명했지만 지급 여부는 불확실하다고 보도한 바 있다.
트럼프 "돈 준적 없어"... 북미 협상서 쟁점화 가능성
한편 트럼프 대통령은 트위터에 "웜비어의 석방을 위해 북한에 돈을 주지 않았다"라며 "200만 달러는 물론이고 아무것도 주지 않았다"라고 부인했다.
존 볼턴 미국 백악관 국가안보보좌관도 전날 <폭스뉴스>에 출연해 미국 정부 당국자가 북한이 내민 청구서에 서명했는지를 묻자 "그런 것 같다. 그렇게 들었다"라고 인정하면서도 "북한에 돈이 넘어간 것은 아니다"라고 밝혔다.
마이크 폼페이오 국무장관은 최근 웜비어 가족이 참석한 행사에서 "테러리스트나 테러 정권에 돈을 주면 더 많은 사람을 체포할 것"이라 인질 석방을 위한 몸값 지급에 부정적인 입장을 나타낸 바 있다.
그러나 CNN은 미국 정부가 무슨 계획을 갖고 있었든 북한의 청구서에 서명했기 때문에 이 문제가 향후 북미 협상에서 다시 떠오를 수 있다고 전망했다.
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