지난 21일 오전 몽골 울란바토르에서 남동쪽으로 65km쯤 떨어진 곳(TUV PROVINCE, SERGELEN SOUM,1-R BAG)에서 몽골 유목 생활을 체험했습니다.

마침 게르 이동 주택 안에서는 어머니와 딸들이 난로에 장작 불을 지펴 요리를 하고 있었습니다.
 
이윽고 난로 맨위에 놓인 물그릇과 나무통을 들어내자 안에는 하얀 요구르트 솥이 나왔습니다. 다시 끓인 요구르트를 천 주머니에 담아서 물이 빠지도록 매달아 놓았습니다. 물이 다 빠지만 칼로 납작하게 썰어 말려서 먹습니다. 말린 요구르트입니다. 오래 전 칭기스칸이 세계를 정복할 때도 몽골 군인들이 이것을 가지고 다니면서 싸움을 했다고 합니다.

요구르트를 끓이면서 나무 통 안에는 작은 냄비를 매달아 둡니다. 요구르트가 끓으면서 수증기가 나오고 이 수증기는 맨 위에 놓인 찬물 그릇에 닿아 물로 바뀌어 나무 통 안 작은 남비에 모입니다. 이것은 요구르트 증류주입니다. 마침 막 만들어진 요구르트 증류주 한 잔을 얻어마셨습니다. 은은하게 요구르트 향이 배어나오지만 알코올 도수는 높지 않았습니다.
 
몽골 유목민들은 짐승를 키우면서 살아갑니다. 봄철 양이나 염소, 야크, 말들이 새끼를 낳으면 새끼를 키우고 젖을 이용하여 여러 가지 먹거리를 만듭니다. 야크나 소 젖으로는 요구르트를 만들고, 양이나 염소 젖으로는 치즈를 만듭니다. 그리고 말젖으로는 마유주를 만들어서 마십니다.

여름 내내 풀밭을 찾아다니면서 풀을 뜯어먹은 짐승은 가을철 살이 오르고 겨울철을 준비합니다. 이 때 유목민들은 짐승을 잡아서 겨울 동안 가족들이 먹을 고기를 준비하여 둡니다.

유목민들의 먹거리는 대부분 짐승들의 젖과 고기가 대부분입니다. 또 밀가루를 반죽해 튀김을 만들기도 합니다. 튀김 요리를 할 때 사용하는 기름 역시 짐승들의 기름을 모아서 굳혀두었다가 녹여서 사용합니다.
     
[참고문헌] 김상조, 우물우물 몽골을 가다, 한국문학도서관, 2008년 08월,