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▲ 퍼덕이는 여자만 가을 전어여수 여자만에서 갓 잡아 올린 전어가 힘차게 퍼덕인다. 가을 전어다. 회와 구이로 즐겨먹는 전어는 가을철에 제일 인기다. ⓒ 조찬현

전어가 힘차게 퍼덕인다. 가을 전어다. 회와 구이로 즐겨먹는 전어는 가을철에 제일 인기다. 전어 맛의 절정은 지금이다.

여수 여자만 청정바다 섬달천에서 갓 잡아 올린 전어다. 다른 지역에 비해 찰지고 맛있다. 전어는 가을이 깊어질수록 더 기름지고 맛도 깊어진다. 그래서 가을 전어는 돈 아끼지 않고 사 먹는다고 했다.
     
최근 전어가 잘 잡히지 않아 전어 값이 만만치 않다. 그러다보니 일부 횟집에서는 양식 전어를 사용한다는 말도 들려온다.

전어가 많이 잡히던 시절 남도 섬 지방에서는 강아지들도 전어를 입에 물고 다녔다는데, 이제는 먼 옛날의 이야기가 된 지 오래다.

은백색 자태의 가을 전어는 불포화지방산인 EPA, DHA가 풍부해 혈액을 맑게 해주므로 성인병 예방에 좋다. 또한 칼슘이 풍부해 뼈째 먹으면 골다공증 예방에 많은 도움이 된다.
     
전어가 제철을 맞아 살이 통통하게 올랐다. 먼저 깨끗이 손질을 해서 회로 맛을 봤다. 부드러운 감칠맛이 제법이다.

이어 전어구이다. 전어 맛의 절정은 역시 구이다. 전어 굽는 구수한 향기가 온 마을에 퍼져 나간다. 집나간 며느리도 불러들인다는 전어구이에서 가을의 맛이 오롯하게 느껴진다.