메르세데스벤츠 코리아가 5년 만에 완전 변경된 4세대 '더 뉴 메르세데스-벤츠 GLE'를 3일 공식 출시했다.

벤츠의 GLE는 1997년 M-클래스라는 이름으로 첫 선을 보인 후 전세계적으로 200만대 이상 판매된 스포츠유틸리티차량(SUV)이다. 메르세데스벤츠 코리아는 "더 뉴 GLE는 새로워진 내·외관 디자인, 향상된 편의 사양, 온·오프로드를 넘나드는 주행 성능을 갖췄다"고 설명했다.

이번에 출시되는 모델은 GLE 450 4매틱(MATIC) 가솔린 모델과 GLE 300d 4매틱 디젤 모델 두 가지다. GLE 450 4매틱에는 3.0 리터 트윈-터보 차저 엔진이 탑재돼 최고출력 367마력과 최대토크 51kg.m의 주행 성능을 갖췄다. 엔진과 변속기 사이에 있는 48볼트 전기시스템인 'EQ 부스트'를 통해 22마력의 출력과 25.5kg.m의 토크를 더할 수 있다.

GLE 300d 4매틱 모델은 벤츠의 차세대 디젤 엔진인 OM654 엔진이 적용됐다. 최고출력 245마력, 최대 토크 51kg.m의 주행 성능을 발휘한다.

두 모델 모두 '9G-TRONIC' 자동변속기가 탑재됐다. 회사측은 "9G-TRONIC 자동변속기는 1단에서 9단까지의 부드러운 기어 변속으로 엔진의 회전속도를 줄이고 높은 수준의 연료 효율성을 달성할 수 있는 게 특징"이라고 설명했다.

가격은 부가세를 포함해 더 뉴 GLE 300d 4매틱 디젤 모델은 9030만원, 더 뉴 GLE 450 4매틱 가솔린 모델은 1억1050만원으로 책정됐다.
 
외관 디자인은 SUV로서의 강인함이 돋보인다. 팔각형 수직 라디에이터 그릴과 2개의 파워돔을 갖춘 크롬 도금의 언더가드, 보닛이 SUV의 강력한 힘을 보여준다는 평가다. 내부는 기존 차량보다 30㎜ 길어진 휠베이스로 더 넓은 실내 공간을 제공한다. 두 개의 12.3인치 디스플레이는 직관적인 컨트롤 시스템과 그래픽을 갖췄다.

특히 '더 뉴 GLE'에는 벤츠의 차세대 인포테인먼트 시스템인 'MBUX'(Mercedes-Benz User Experience)가 국내 최초로 탑재됐다. MBUX는 메르세데스 벤츠(MB)와 사용자 경험(User Experience)을 결합한 이름으로, 지능형 음성 컨트롤 시스템을 갖췄다. '안녕 벤츠'라는 명령어로 MBUX를 활성화시킨 후 자연어 음성 인식 기능을 통해 차량 내 온도와 조명 조절, 라디오 및 음악 재생, 전화 걸기와 받기 등을 할 수 있다.

메르세데스벤츠 코리아는 이번 더 뉴 GLE 모델 출시를 시작으로 순차적으로 메르세데스-AMG를 비롯한 GLE 라인업을 확대할 계획이다. 마크 레인 메르세데스-벤츠 코리아 제품&마케팅 부문 총괄 부사장은 "더 뉴 GLE는 새로워진 내외관 디자인, 온오프로드를 넘나드는 실용성과 주행 성능을 갖춘 다재다능한 모델"이라며 "활동적인 생활 스타일을 가진 고객들에게 많은 사랑을 받을 것으로 기대된다"라고 말했다.