[예산] "청년농업인 전담기구 만들자"
3차 토론회, 체감정책 없어 정착 어려움… 다시 떠날라
▲ 청년농업인 3차 토론회에 참여한 주민이 발언하고 있다. ⓒ <무한정보>김수로
충남 예산군내 청년농업인들이 사회적농업 등 농정전반에 적극적으로 참여할 수 있는 기반을 마련해야 한다는 목소리가 나왔다.
이를 위한 지원방향으로는 행정이 청년농업인 전담기구를 설치해야 한다는 주장도 제시돼 실현가능성에 관심이 모아진다.
예산군농민회 엄청나 사무국장은 이 자리에서 "지금 예산군이 토론회 주제인 사회적농업과 비슷한 신활력플러스사업과 푸드플랜사업을 추진하고 있다. 방향은 좋지만 청년농민이 접근하기엔 너무나 다양하고 어디에 속해 사업을 펼칠지 막막하다"며 "소외받는 농민들에게 길을 알려줄 수 있는 근본적인 정책이 필요하다. 청년농업인 전담기구를 마련해 이를 지원하자"고 강조했다.
사회적농업은 농업과 농촌자원을 통해 사회적약자에게 돌봄, 교육, 고용 등을 제공하는 일종의 복지시스템으로, 취약계층이 일할 수 있는 터전과 교육프로그램 등을 마련하고 마을이 함께 운영하는 것이다. 현재 충남도가 시범사업을 준비하고 있고, 각 시군 읍면단위에서 4~5곳을 선정해 지원할 예정이다.
발제에 나선 충남연구원 김기흥 박사는 "사회적농업을 통해 농촌에 사는 취약계층 복지사각지대를 최소화할 수 있을 거라 본다. 청년들이 이 부분에서 할 수 있는 역할이 많을 것"이라고 설명했다.
청년농업인들은 취지는 공감하면서도 시기상조라는 반응을 보였다. 청년농업인협의회 정지수 회장은 "농지나 농업기술 등 마땅한 기반이 없는 청년들에게 취약계층을 대상으로 돌봄 등을 제공하라는 것은 아직 먼 얘기가 아닐까싶다. 현재 협의회는 귀농인들과 소통하며 협업농장을 만들어 농기계교육과 정보교류를 하고 있다. 내가 생각하는 사회적농업이란 이런 것"이라고 밝혔다.
그러자 김 박사는 "작은 규모라도 마을단위에서 서로가 가진 자원과 재능을 나눌 수 있도록 연합하면 된다. 기반이 없는 청년들은 주변 농장과 연계해 사회적농업을 실천하는 주체로 나서길 바란다"고 조언했다.
농어업회의소 윤동권 사무국장은 "사회적농업과 청년농부를 연결할 수 있는 기반을 만드는 것이 가장 중요하다고 생각한다. 앞으로 농어업회의소와 이런 부분들을 협의해나갔으면 좋겠다"고 전했다.
농업소득이 없는 농한기를 안정적으로 헤쳐나갈 수 있도록 지역사회가 청년농업인들을 도와야한다는 의견도 주목을 끌었다.
정 회장은 "시설하우스를 하지 않는 청년농업인들은 농한기에 실업자 신세가 돼 대리운전이나 용역회사를 찾아 헤맨다. 농촌에 정착하기 위해 온 이들이 다시 도시로 떠날지 모른다는 우려도 든다"고 토로하며 "이 시기에 청년들이 지역에서 일자리를 찾을 수 있도록 함께 고민했으면 좋겠다"고 당부했다.
좌장을 맡은 방한일 충남도의원은 "농업관련시책이 많은데 청년이 체감하는 게 하나도 없다는 이야길 많이 듣는다. 여러분을 대변할 수 있도록 앞으로 더 노력하겠다. 이 자리에 오신 분들도 힘을 실어주시길 바란다"며 토론회를 마무리했다.
덧붙이는 글
이 기사는 충남 예산군에서 발행되는 <무한정보>에서 취재한 기사입니다.
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