미래통합당 최형두 국회의원(마산합포)은 "올해는 마산의 영광을 가져왔던 수출자유지역 50주년을 맞는 해이다"며 "경제난 속에서도 마산수출자유지역 가동률은 전국 최고 수준이다. 이제 마산의 제2부흥을 가져올 제2자유무역지역(마산합포)를 추진해야 한다"고 했다.

최형두 의원은 20일 오전 국회의원회관(제1소회의실)에서 학계와 산업계, 정부관계자 등 전문가들과 함께 여는 "마산 제2자유무역지역 조성과 투자유치 활성화를 위한 토론회"와 관련해 낸 자료를 통해 이같이 밝혔다.

특히 최 의원은 "코로나19 이후 글로벌 공급체계가 단절되면서 주목받고 있는 리쇼어링(외국에 투자한 한국기업의 귀환:Reshoring ) 대책이나 4차산업혁명 시대를 맞아 규제샌드박스와 결합한 제도적 대책을 통하여 마산자유무역지역을 새로운 경제성장 수출 전진기지로 만들어야 한다"고 했다.

이날 토론회는 최한석 부원장((사)미래발전연구원, 창원대 겸임교수)이 '마산 제2자유무역지역 조성(지정) 방안'이라는 주제로, 정형곤 선임연구위원(산업연구원)이 '자유무역지역의 투자활성화 방안'으로 각각 발표를 한다.

토론자로는 김석호 교수(경남대학교 경제금융학과), 김태권 팀장(산업통상자원부 혁신지원팀), 송백훈 교수(동국대학교 국제통상학과), 정만태 선임연구위원(산업연구원), 최원도 상근부회장(마산자유무역지역 기업협회), 홍진기 선임연구위원(산업연구원)이 맡고 토론회의 좌장은 이학노 교수(동국대학교 국제통상학과)가 맡는다.

최 의원은 "지난 2012년 창원시가 산업연구원에 의뢰하여 수행한 연구용역보고서에 따르면, 마산 제2자유무역지역이 새롭게 조성될 경우 생산유발 효과는 3조5천억원, 신규고용은 7,928명 늘어날 것이라는 연구 결과가 나온 바 있다"고 했다.

최 의원은 "당시 마산 수정지구에 약 24만평에 제2자유무역지역을 조성할 것을 계획하고 연구용역까지 수행했지만 지자체 간의 협의불발로 최종보고회가 무산된 바 있다"고 덧붙였다.

제1 주제발표에 나설 최한석 부원장은 미리 낸 자료를 통해 "2018년 말 기준 마산 자유무역지역은 생산액과 수출 고용 등 모든 부분에서 나머지 6개 산단형 자유무역지역 총액의 2배 이상 (생산 1.04배, 수출 1.27배, 고용 1.4배)이며 단위면적당 생산도 전국 최고 수준을 보이고 있다"고 했다.

최 부원장은 "신규입지 수요조사에서도 현재 마산자유무역지역 기업 70%가 확장이 필요하다고 응답했다고 한다. 특히 마산 자유무역지역은 전자 정밀 기기산업 분야에 경쟁 우위를 점하고 있어서 제2자유무역지역을 설치하여 이러한 산업기반을 강화한다면 시너지 효과를 발휘할 수 있을 것으로 전망"하고 있다

정형곤 선임연구위원은 "투자유치를 위한 환경이 변화하고 있다. 미래성장 산업, 고부가가치 산업을 적극 육성하고 과감한 투자로 환경을 개선하는 것이 중요하다"고 지적했다.

정 연구위원은 "해외로 갔다가 국내로 돌아오는 유턴기업에 대한 세제혜택과 인센티브 제공, 대출확대 등 보다 적극적인 유인대책 마련이 필요하다"고 했다.