경상남도가 진주를 비롯한 서부경남지역의 '균형발전 지속'을 위해 다양한 정책을 벌이면서, 대표적으로 '귀농귀촌 지원 통합 체제 구축'에 나선다.

13일 경남도는 "귀농귀촌이 지방소멸 극복과 농촌 살리기를 위한 가장 효과적인 정책수단이라는 판단 하에 '귀촌지원혁신단'을 신설했다"고 밝혔다.

경남도는 "귀농귀촌을 희망하는 수요에 적극적이고 능동적으로 대응할 수 있는 기반을 마련하기 위해 '귀촌 지원 일괄 통합 체제'를 구축할 방침"이라고 했다.

통합 체제는 ▲귀촌 지원 통합 체제 구축, ▲주거와 농지, 일자리 등 생활정보 전반에 대한 귀촌지원 정책과 추진사업 정보 총괄, ▲귀촌 준비 단계별 수요자 맞춤형 정보 제공, ▲시군 귀촌 전문 상담사 네트워크 구성 지원, ▲귀촌 희망자와 시군 상담사 간 연결을 통한 현장 컨설팅 제공 등이다.

경남도는 "신중년 세대의 은퇴 가속화와 청.장년층의 고용여건이 불안정해지면서 농촌에서 새로운 창업 기회를 찾는 이들의 증가가 상당 기간 지속될 것으로 예상된다"며 "이들을 경남으로 유인한다면 서부권의 인구 증가와 고령화된 농촌의 활력 증진을 도모하는 데 큰 도움이 될 것으로 기대된다"고 했다.

경남도는 "귀농․귀촌 성공사례와 선진 사례를 참고하고, 전문가와 도민 의견 수렴을 통해 지역의 특색에 맞는 지원 일괄 통합 체제를 구축할 계획"이라고 했다.

'지속 가능한 서부경남시대' 준비 

경남도는 '지속 가능한 서부경남시대'를 준비하기 위해 다양한 정책을 펼친다.

주요 정책은 '귀농귀촌 지원' 이외에 ▲조직개편으로 서부경남 성장과 발전을 위한 기능 보강, ▲신(新)지역성장거점 육성과 항노화바이오산업 고도화, ▲균형발전사업으로 지역격차 해소, ▲양질의 민원 서비스 확대 등이다.

경남도는 최근 조직 개편을 통해 서부지역본부의 '서부권개발국'을 '서부균형발전국'으로 명칭을 바꾸었다.

또 경남도는 진주시 초전동 일원의 농업기술원 이전사업 등과 연계한, 41만 5000㎡규모의 '초전신도심 도시개발사업'과 같은 대형 사업을 경제부지사 직속인 '미래전략국'의 '전략사업과'로 이관했다.

또 경남도는 철도업무 일원화를 위해 '남부내륙고속철도추진단'은 '물류공항철도과'로 편입했다.

'경남혁신도시'와 관련해, 경남도는 ▲편의시설 등 지역주민들이 실질적으로 원하는 정주여건 취약 분야 개선, ▲산․학․연․관 협력 내실화로 맞춤형 지역인재 양성 및 채용 확대, ▲이전공공기관과 연계한 '혁신도시 산학연 클러스터' 활성화, ▲지역 상생협력 추진을 위한 사회혁신 네트워크 강화를 해 나간다.

낙후․소외지역의 우선적 배려로 지역격차 해소도 추진된다. 경남도는 "지역균형발전사업의 추진을 통해 지역에서 상대적으로 발전이 더딘 13개 시․군을 선정하여 지원하고 있다"며 "올해는 '남해군 문화관광단지 힐링빌리지 조성 사업', '하동군 금오산 하늘의 길 조성 사업' 등 25개 사업에 대해 275억 원을 투자할 계획"이라고 했다.

서부청사 종합민원실과 관련해, 경남도는 "올해는 민원 만족도 조사를 실시할 계획"이라며 "민원처리가 가능한 민원사무를 발굴하여 서부 도민들이 체감할 수 있는 민원서비스를 적극 추진할 예정"이라고 했다.

이인숙 경남도 서부균형발전국장은 "서부경남 지역을 둘러싼 다양한 여건변화 속에서 향후 서부경남이 준비해야 할 효과적인 대처 전략을 잘 수립하여 경남 전체의 균형성장과 지속가능한 성장을 도모하는데 최선을 다하겠다"라고 밝혔다.