마을 주민들이 공무원한테 '감사패'를 전달해 화제다. 9일 경남 의령군에 따르면, 상동마을(이장 김용대) 주민들이 지난 7일 '마을 활성화'에 기여한 공무원한테 감사패를 전달했던 것이다.

그 주인공은 서은석 전 의령군청 도시재생과장이다. 서 과장은 도시재생과장으로 재직하면서 상동마을 활성화의 장본인으로 알려져 있다.

상동마을은 여느 농촌 마을과 마찬가지로 계속된 인구 유출과 노령인구 증가로 마을의 활력을 잃어가고 있었다.

서은석 과장은 이 마을에 '도시재생지원센터' 설치를 시작으로 '왕띠카페', '청춘마실방앗간' 등 지역 사회에 활력과 일자리를 가져온 다양한 도시재생사업을 주도했다.

김용대 이장은 "마을에 사람이 찾아오고 주민들이 일자리가 생겼는데 이것보다 큰 경사가 어딨겠냐"며 "미래가 있는 마을을 만들어 주셔서 너무 감사하다"고 말했다.

상동마을은 현재 도시재생 마중물 사업을 통해 '왕띠 카페'가 성황리에 운영 중이고, 유휴공간을 활용해 지역특화제품을 개발할 청춘마실방앗간 사업도 곧 영업을 앞두고 있다.

한편 '상동마을 우리동네살리기' 공모사업은 경남도에서 선정된 뒤 현재 국토교통부 최종 심의를 앞두고 있다.