심상정 정의당 대선후보가 19일 서울대학교를 방문한 자리에서 "아직 공약으로 정식화되진 않았지만, 서울대는 학부를 없애 '대학원 대학교'로 만들고 다른 국립대학교는 네트워크로 (통합)하자는 것이 저의 생각"이라고 밝혔다. 심 후보는 지난 2012년 대선에 출마했을 때도 "서울대 폐지, 입시 폐지도 마다하지 않아야 한다"면서 ▲ 서울대의 대학원 중심대학 전환 ▲ 대학 통합네트워크 구축을 공약한 바 있지만, 이번 대선 국면에서 언급한 건 이번이 처음이다.

심 후보는 이날 서울대학교 사회과학대 학생회 초청 토크콘서트에 참석한 자리에서 "서울대는 대학원 대학교로 바꾸고 학부를 없애 유능한 학자, 지식인들을 다 불러모은 큰 대(大)자 학문의 요람으로 나가야 된다는 생각"이라며 "다른 국립대는 네트워크로 하자는 게 저의 생각"이라고 말했다. 다만 심 후보는 "아직 공약으로 정식화되진 않았다"고 했다.

심 후보는 이를 "서울대이기 때문이 아니라 서울대가 국립대이기 때문에 국가가 '대학원 대학교'로 육성할 필요가 있지 않냐는 것"이라고 설명했다. 역시 서울대 출신인 심 후보는 "지방대학 소멸 문제 등이 나오면서 (국립대)통폐합 얘기도 나오니 (학생들이)걱정을 하시는데, 서울대는 기득권이다. 우리 사회에서 서울대를 잊어버릴 일은 당분간 없을 것이고 아주 오랜 세월도 없었다"고도 했다.

한편, 최근 심 후보 등과의 '제3지대' 단일화 가능성을 시사한 김동연 전 부총리 역시 비슷한 공약을 발표한 바 있다. 앞서 김 전 부총리는 지난 16일 ▲ 서울대 학부 지방 이전 ▲ 지역거점대학을 중심으로 주변 국립대학 통폐합을 추진을 공약했다.