이재명 더불어민주당 대선후보가 3일 "조동연 상임공동선대위원장님께서 사퇴 의사를 밝히셨다"라며 "조 위원장님과 가족들에게 미안하다"고 말했다. 사실상 조 위원장 사의를 수용한 것이다.

이 후보는 이날 오후 입장문을 내고 "모든 책임은 후보인 제가 지겠다"면서 이같이 밝혔다. 이 후보는 "참으로 안타깝고 마음이 무겁다"고 말했다.

이어 "세상을 바꿔보겠다는 결단으로 저와 함께 하려다가 본인과 가족들이 큰 상처를 받게 됐다"라며 "조동연 위원장님과 가족들에게 미안하다"고 밝혔다. 이어 "조 위원장님과 가족에게는 더 이상 아픔이나 상처가 되는 일이 없도록 배려해주시길 부탁 드린다"고 말했다.

이는 조 위원장을 영입한 송영길 대표가 이번 주말에 조 위원장 거취를 최종 결정하겠다고 한 것과는 결이 다르다. 앞서 송 대표는 이날 오전 기자회견을 자청해 "오늘 아침 조 위원장이 전화를 통해 저에게 사퇴 의사를 밝혔다"라며 "일단 이번 주말경 직접 만나 여러 대화를 나눠보고 판단할 생각"이라고 밝혔다.

이재명 후보는 전날인 2일에도 조 위원장 사생활 논란과 관련해 "국민들의 판단을 좀 지켜보도록 하겠다"며 정치적 판단을 시사한 바 있다. 이재명 캠프 인재위원회 총괄단장인 백혜련 의원도 같은 날 "국민적인 정서를 고려할 수밖에 없지 않겠나"라고 보조를 맞춰 '조 위원장 논란을 털고 가려는 것'이라는 해석이 나왔다.

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