지난 11월 8일 청주시는 SK하이닉스가 신청한 LNG발전소 건축 허가를 최종 승인했다. SK하이닉스가 2019년 3월 청주 시내에 585㎿(메가와트)규모의 LNG발전소 건설 계획을 발표한 이래 2년 8개월 만에 착공에 들어가게 됐다.

이 소식이 전해지자 지역 환경단체와 주민들은 "오염물질 상쇄 계획도 마련돼 있지 않은 상황에서 건축 허가를 승인했다"면서 "청주시가 시민 건강권을 자본에 팔아넘겼다"며 강하게 반발했다.

반면 비슷한 시기에 LNG발전소가 추진됐던 대전광역시와 대구광역시는 주민들의 건강권을 이유로 건설중단을 추진해 대조를 이루고 있다.

청주시의 경우 추진 주체가 민간기업인 SK하이닉스였지만, 대전시와 대구시의 경우 국가 발전 공기업이라는 차이도 있다. 이익을 보는 주체가 국가공기업과 민간이라는 차이는 그만큼 크다. 하나는 공익이고, 하나는 사익이기 때문이다. 다만 주민들의 건강권이 희생되는 것은 동일하다.

이에 <충북인뉴스>는 대구시와 대전시가 국가공기업이 추진하는 LNG발전소 건립을 왜 포기했는지, 왜 무산시켰는지 배경을 살펴봤다.

허태정 대전시장 "시민건강권 대안 없다면 추진 안 할 것"
 
지난 2019년 6월 20일 허태정 대전광역시장(더불어민주당)은 주민간담회 자리에서 평촌산업단지 내 건설하기로 한 1000㎿ LNG 발전 시설을 더 이상 추진하지 않겠다고 밝혔다.

발전공기업인 한국서부발전과 LNG발전소 건설을 위한 업무 협약을 맺은 지 3개월 만이다. 허태정 시장은 철회 배경에 대해 대전시민들과 공감대 형성에 실패한 것을 이유로 들었다.

허 시장은 <에너지신문>과 인터뷰에서 "LNG발전에서 발생하는 미세먼지에 대한 저감 대책이 충분하지 않은 상태에서 사업을 추진했고, 이로 인한 반감 때문에 사업이 중단된 것에 대해 안타깝게 생각한다"고 밝혔다.

그러면서 "시민들의 건강권을 침해할 수 있다는 우려로 중단된 만큼 이러한 문제들에 대한 뚜렷한 대안 없이는 LNG발전소 건립 추진은 없을 것이라고 강조하고 싶다"고 말했다.

허 시장이 말한대로 LNG발전소가 무산된 핵심적인 이유는 미세먼지 등을 포함해 발전소에서 뿜어져 나오는 유해물질로 인한 건강권 피해다.

그 반대급부에는 발전소 건설로 인한 지역사회의 경제적 이득이다. 대전시는 발전소를 유치하면 경제적 효과로 건설 기간(42개월) 동안 연간 8만5000명의 일자리가 창출될 것이라고 주장했다.

발전소 근무 인원과 이전 가족 등 총 460명(2021년 10월 기준 대전시 인구 145만2228명의 0.03%)의 인구 유입 효과가 있다고 밝혔다. 또, 30년 동안 최소 658원(연간 22억 원)의 세수증대 효과가 있다고 홍보했다.

반면 환경단체와 대전 서구 주민들은 경제적 이득보다 지역 주민들의 건강권 피해가 훨씬 크다고 주장했다. 심지어 국민의힘(당시 자유한국당) 대전시당조차 지역 주민의 주장에 함께하며 반대집회를 개최하기도 했다.

국민의힘 대전시당은 지난 2019년 4월 15일, 주요 당직자회의에서 "대전 평촌산업단지 LNG발전소는 자동차 100만 대에서 나오는 미세먼지 등을 유발하는 시설이다"라며 "대전 서구뿐만 아니라 대전 전체에 영향을 미치는 유해시설인 만큼 반드시 철회해야 한다"고 의견을 모았다.

이보다 앞선 4월 1일에는 대전 서구의회 국민의힘 소속 의원 전원이 참석한 가운데 대전시청 앞에서 평촌산단 LNG발전소 유치를 반대하는 집회를 진행했다. 이날 국민의힘 의원들은 '미세먼지 내뿜는 LNG발전소 즉각 철회하라'는 손팻말을 들고나왔다.

권영진 대구시장 "주민이 동의하지 않으면 안 해"
 
권영진 대구광역시장은 올해 3월 기자회견을 열고 공기업인 한국남동발전이 달성군 국가산단내에 설치하려던 1200㎿급 LNG발전소 건립을 반대한다고 밝혔다. 권 시장의 이날 발표로 LNG발전소 건립은 사실상 무산됐다.

대구시 국간산단 LNG발전소 추진은 대전광역시의 경우보다 2년 먼저 추진됐다. 2017년 7월 대구시는 한국남동발전이 제안한 대구국가 산단내 1200㎿급 구지LNG복합화력발선소 건립에 동의하면서 급물살을 탔다.

2019년 11월에는 한국개발연구원(KDI)가 진행한 예비타당성 조사도 마쳤다. 조사 결과, LNG발전소가 건설되면 3조8000억 원 규모로 총생산 효과가 발생했다. 건설 기간 중 1만540명의 고용유발 효과가 발생하고, 이중 대구 시민 7991명의 일자리가 창출된다고 했다. 연간 33억 원 등 30년간 총 1034억 원의 세수 또한 증대한다고 했다.

대구시는 이를 바탕으로 한국남동발전과 함께 LNG발전소 건립을 추진했다. 그러나 주민들은 주민들의 건강 피해를 이유로 발전소 건립을 반대했다.
 
발전소가 들어설 예정인 달성군 구지면 주민 1만2000명이 반대 서명에 동참했다. 대구시민뿐만 아니라 인접한 창녕군 주민들도 "대구시장은 창녕군민이 개·돼지로 보이나?"라는 현수막을 내걸고 반대 운동을 펼쳤다.

이들은 "중국 미세먼지도 괴로운데 경유차 10만 대 휘발유차 1천만 대가 내뿜는 미세먼지를 마시고 살란 말입니까?"라고 따져 물으며 LNG발전소 중단을 요구했다. 그러면서 "지으려면 대구시청에 지어라"라고 일갈했다.

대구시의회도 나섰다. 대구광역시의회(의장 장상수)는 지난 3월 24일 의회 간담회장에서 의원 일동 명의로, 달성군 국가산단에 추진되는 한국남동발전의 LNG발전소에 대한 건설계획 철회 촉구 성명서를 발표했다.

주민들과 의회가 반대하자 권영진 시장은 LNG발전소 건립 반대로 돌아섰다. 권영진 대구시장은 의회 성명이 발표된 지 하루 뒤인 올해 3월 25일 "1년여 동안 심려를 끼쳐 시장으로서 죄송하다"고 사과를 했다.

이어 "대구시는 향후, 시민 중심의 탄소 중립 건강도시 정책을 펼쳐 주민 모두가 쾌적하고 편안한 환경에서 삶을 영위할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.