한-호주 수교 60주년을 맞아 3박4일간의 호주 국빈방문 일정을 마치고 귀국길에 오른 문재인 대통령은 15일(현지시각) "지구 남반구, 우리와 계절이 정반대인 호주를 방문한 것은 광물과 희토류 공급망 협력과 방산 협력을 위해서"라며 "탄소중립 기술을 나누고 수소 협력, 우주 개발도 함께할 것"이라고 밝혔다.

문 대통령은 이날 오전 자신의 트위터·페이스북에 이같이 호주를 방문한 이유를 직접 밝히면서 "수교 60주년을 맞아 이번에 양국 관계를 '포괄적 전략 동반자 관계'로 격상했다. 호주와 우리는 작년과 올해 G7에 함께 초대될 만큼 국제사회의 주요 국가로 성장했다"고 평가했다.

이어 "양국은 코로나와 기후위기, 공급망 불안을 극복하고 새로운 변화를 주도해나갈 것"이라며 "시드니가 속한 뉴사우스웨일즈 주정부와의 만남도 유익했다. 우리 교민과 기업들을 위해 긴밀히 협력할 것"이라고 설명했다.

특히 캔버라 일정 중에 호주의 한국전 참전용사들과 가족들을 초대해 만찬을 가진 것에 의미를 부여했다.
 
문 대통령은 "호주의 한국전 참전용사들을 만찬에 모신 것은 무척 보람된 일이었다"면서 "캔버라까지 와서 보니, (이들이 과거) 정말 낯선 나라·낯선 사람들을 위해 목숨을 바쳤다는 게 실감났다"고 했다. 그리고 "(한국전 참전용사들이) 가장 힘들었던 것이 한국의 추위였다고 한다"면서 "보훈에는 국경이 없다. 다시 한번 한국전 참전용사들께 깊이 감사드린다"고 고마움을 전했다.

또한 문 대통령은 "이제 호주 캔버라와 시드니 일정을 마치고 돌아간다"면서 "호주 일정 내내 따뜻하게 환영해 주신 교민들께 각별한 감사를 드린다"고 호주 교민들에게도 고마움을 표현했다. 또 "마지막 성 메리 성당의 조명행사 일정 때는 우리 교민들이 더 많았다"면서 "모든 분들의 건강과 행복을 기원한다"고 재차 교민들에게 감사를 전했다.

끝으로 문 대통령은 "따뜻하게 환대해 주시고, 마지막 날까지 가족 동반으로 함께해 주신 모리슨 총리께도 깊은 감사를 전한다"고 글을 맺었다.

[호주 시드니=유창재 기자(yoocj@ohmynews.com)]