더불어민주당 이재명 대통령 후보 직속 외교특보단(단장 박노벽 전 러시아 대사)은 5일 오전 11시 여의도 당사 영상회의실에서 '청년외교특보단 및 멘토총괄단' 발대식을 했다.

이날 행사는 24개국에서 300여 명이 비대면(온라인)과 대면으로 참석한 가운데 1시간여 동안 열렸다. 세계 각국의 동포들이 원활하게 참석할 수 있도록 시간을 오전 11시로 잡았으나, 아프리카와 유럽 거주 동포들은 시차상 불가피하게 새벽 시간에 참석할 수밖에 없었다.
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이날 행사에는 코로나 감염으로 자가격리 중인 송영길 당 대표가 온라인으로 참석하는 등, 김영진 당 사무총장, 천정배 총괄특보단 상임고문, 외교특보단 소속 전직 외교관 및 전문가들이 회의장에 나와 세계 각지 청년들의 질문을 듣고 답하는 등 의견을 교환했다.

이재명 후보는 영상 축사에서 "대전환의 위기를 극복하고 글로벌 선도국가로 도약하려면 청년 인재들의 역할이 중요하다"면서 잠재력을 갖춘 청년들이 글로벌 인재들과 소통하며 더 많은 도전과 성공의 기회를 누릴 수 있도록 국가가 적극 지원하겠다"고 말했다.
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자가격리 중인 송영길 대표는 온라인 축사를 한 뒤에도 계속 접속을 유지하며, 베이징, 도쿄, 태국에서 참석한 청년특보단원의 질문에 기침을 하면서도 혼신을 다해 답변을 해 참석자들의 박수를 받았다. 송 대표는 한중관계 및 한일관계 개선을 묻는 베이징과 도쿄 청년의 질문에 "한중관계, 한일관계 어느 쪽도 좋지 않지만 나라의 발전을 위해서는 외교가 무엇보다 중요한 만큼 국익 중심의 실용적인 관점에서 관계를 풀어나가기 위해 최선을 다하겠다. 특히 일본과는 같은 것을 구하고 다른 것은 관리하는 '구동존이'의 외교가 중요하다"고 답했다.

해외의 태권도 사범의 활동을 외교부가 중심이 되어 지원하는 문제에 대해서는 "태권도 활동이 국가 이미지에 큰 도움을 주고 있는 것을 잘 알고 있으며, 지금 즉답을 할 수 없으나 어떻게 하는 것이 가장 좋은 방안인지를 연구해보겠다"고 말했다.
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이어 국내 청년 3명이 해외 체류 학생의 안정적인 주거 확보 지원, 해외 취업 등을 위한 정보 포털의 구축 , 한중일 청년 기숙학교의 설치에 관해, 해외 청년 3명이 종전선언이 필요한 이유, 재일동포의 의료보험 제도 개선, 해외 분쟁 발생 시 동포 안전 확보에 관해 질문을 했다. 이들 6명의 질문에 대해서는 특보단에 참석하고 있는 전직 대사와 총영사가 답변을 하고 필요한 사항은 정책에 반영하도록 건의하겠다고 말했다.
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박노벽 외교특보단장은 "외교특보단은 다양한 국제무대에서 오랫동안 근무한 경험을 바탕으로 국내외 청년들의 글로벌 활동에 실질적인 도움을 주기 위해 이번 행사를 마련했다"면서 "이번 행사를 계기로 해외 청년층과 외교전문가들 사이에 네트워크를 구축해 상호 소통을 강화해 나가겠다"고 말했다.
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외교특보단은 해외 취업 및 유학, 봉사활동 등 글로벌 정보의 사각지대인 지역을 찾아 글로벌 활동에 관심이 많은 청년들의 고민을 듣고 조언을 하는 청년외교상담소 행사를 하고 있다. 이번 국내외 청년외교특보단 및 멘토총괄단 발대식은 이런 활동을 토대로 마련된 것이다.

특보단은 지난해 12월 17일 서울을 시작으로 1월에는 대전(6일), 전주(13일), 순천(20일) 행사를 했고, 2월에도 대구(8일), 창원(10일), 부산(17일)에서 청년 상담 활동을 이어갈 예정이다.