"쌀 시장격리 최저가 입찰로 농민을 우롱한 정부와 더불어민주당을 강력 규탄한다."

농민단체들이 15일 오전 경남도청 정문 앞에서 이같이 외쳤다. 조병옥 전국농민회총연맹 부산경남연맹 의장을 비롯한 농민들이 정부의 '쌀 시장격리 최저가 입찰'에 대해 반발하고 나선 것.

기자회견에는 한국쌀전업농중앙연합회 경상남도연합회, 전국쌀생산자협회 경남지역본부, 한국들녘경영체중앙연합회 경상남도연합회, 한국농업경영인연합회 경상남도연합회도 함께했다.

농민들은 기자회견을 연 뒤 이동해 나락 5포대를 더불어민주당 경남도당에 '항의'의 뜻으로 전달했다.

이들 주장에 따르면, 지난해 쌀이 풍년이었고 예상보다 30톤 가량 더 생산됐다. 정부는 지난해 12월 24일 우선 시장격리용으로 쌀 20만톤을 사들이기로 발표했다. 정부는 시장격리용 쌀을 전국 광역지자체별로 배분했고, 지난 설연휴 직전에 '최저 입찰 방식'을 시행하기로 발표했다.

이에 1차 시장격리용 쌀 14만5280톤은 평균 6만3763원(조곡 40kg)으로 결정됐다. 이는 지난해 하반기 추곡수매가(7만4300원)보다 1만원 이상 낮아진 가격이다.

농민들이 정부의 시장격리용 쌀 발표가 늦었고, 이로 인해 가격이 계속 낮아졌다고 호소했다. 또 이번 입찰에서 대다수 농민이 탈락했고 65% 이상이 농협 미곡종합처리장(RPC)으로 낙찰됐다고 주장했다.

농민단체들은 회견문을 통해 "농민은 이 가격에서도 정선비, 수분조절, 포대비, 상차비를 제외하면 약 6만 1000원대라는 낮은 가격으로 정부에 판매한 꼴이 됐다"고 했다.

이들은 "그동안 전국의 농민들은 법대로 시장격리를 주장하며 줄기차게 쌀값 보장을 요구했지만 농림축산식품부와 기획재정부는 미온적 태도로 일관했다"고 비판했다.

이들은 "쌀값은 농민값이다"라며 "어찌 커피, 생수와 비교하는가? 쌀값이 개 사료보다 못한 현실에서 물가 안정을 내세워 농산물 가격을 하락시키는 정부관료는 대체 어느나라 사람인가?"라고 물었다.

이어 "곡물자급률이 20% 전후의 나라인데도 불구하고 국제 곡물 가격과 해외 물류비 상승으로 나타나는 식료품 가격상승 원인을 자국의 농산물과 농민에게 뒤집어씌우는 정부의 파렴치한 행위는 이번 시장격리곡 정책에서도 그대로 드러났다"고 덧붙였다.

조병옥 의장은 "물가 상승은 쌀을 비롯한 농산물이 주도하는 게 아니다. 가전제품이나 석유 등 다른 원인이 많다"며 "정부는 쌀값이 내려가기를 기다렸다가 시장격리용 쌀에 대해 발표했다. 정부 정책 잘못으로 농민들이 힘들다"고 했다.