김재원 국민의힘 최고위원이 21일 대구시장 출마를 공식화했다.

김 최고위원은 이날 오전 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "대구시장 출마를 준비하고 있다"고 밝혔다. 그러면서 "준비되는 대로 예비후보로 등록하겠다"고 덧붙였다.

그는 '홍준표 의원과 한판 겨루겠다는 말이냐'는 진행자의 질문에 "그렇게 되지 않을까 생각한다"고 말했다.

대구시장 출마 배경에 대해 김 최고위원은 "대구는 25년간 전국 GRDP, 지역총생산이 꼴찌를 유지할 만큼 쇠퇴하고 있어 기여할 수 있는 바가 크겠다고 생각한다"고 설명했다.

이어 "중학교, 고등학교와 첫 직장도 경북도청에서 하는 등 대구에 대한 애정이 크다"고 강조했다.

김 최고위원이 대구시장 출마 의사를 밝힌 가운데, 현재까지 국민의힘 소속의 출마예정자는 권영진 대구시장, 홍준표 의원(대구 수성을), 이진숙 전 대전MBC 사장, 정상환 전 인권위 상임위원 등 5명이다.

또 류성걸 의원(대구 동구갑)도 조만간 대구시장 출마를 선언할 것으로 알려져 전국 지방선거 격전지 중에서 가장 치열한 당내 경선이 될 것으로 보인다.

한편 더불어민주당에서는 홍의락 전 의원이 출마를 저울질하고 있고 김동식 대구시의원은 조만간 출마를 선언할 것으로 알려졌다. 서재헌 동구갑위원장은 이미 출마를 선언했다.

정의당에서도 한민정 대구시당위원장이 일찌감치 대구시장 출마를 선언하고 지역을 누비고 있다.