지명 43일만에... 정호영 결국 자진사퇴
자녀 의혹, 전문성 논란 끝에 낙마... "윤석열 정부의 성공, 여야 협치 위한 밀알되겠다"
▲ 정호영 보건복지부 장관 후보자가 3일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에 출석해 모두발언을 준비하고 있다. ⓒ 공동취재사진
자녀의 의대 입시비리·병역 의혹과 전문성 논란 등에 휩싸였던 정호영 보건복지부 장관 후보자가 23일 자진사퇴했다. '40년 지기' 윤석열 대통령이 장관 후보자로 지명한 지 43일 만이다.
정 후보자는 이날 밤 입장문을 내고 사퇴의사를 밝혔다. 그는 "인사청문회를 비롯한 많은 자리를 저는 자녀들의 문제나 저 자신의 문제에 대해 법적으로 또는 도덕적·윤리적으로 부당한 행위가 없었음을 설명 드린 바 있다"며 "경북대학교와 경북대병원의 많은 교수들과 관계자들도 자녀들의 편입학 문제나 병역 등에 어떠한 부당한 행위도 없었음을 증명해주셨다"고 강조했다. 끝까지 결백을 호소한 셈이다.
정 후보자는 지명 당시부터 '부실 검증' 논란이 있었다. 여기에 자녀 관련 의혹까지 불거지자 국민의힘 내부에서도 '부적절' 목소리가 나왔고, 권성동 원내대표는 23일 오전 당 지방선거 중앙선거대책위원회 회의 후 취재진의 관련 질문에 "당내 중진 및 다수의 의원들로부터 의견을 청취한 결과 정 후보자를 장관으로 임명하는 것은 곤란하지 않겠나, 반대하는 의견이 많았다"고 답했다. 그는 "그 부분에 대해서는 (윤 대통령에게) 의견을 전달했다"고도 밝혔다.
결국 윤 대통령은 이날 밤 정 후보자가 자진사퇴하는 방식으로 한 달 넘게 이어진 '청문회 정국'을 수습했다. 새 정부 초대 내각 후보자 중 낙마자는 김인철 사회부총리 겸 교육부 장관에 이어 두 번째다.
다음은 정 후보자의 입장문 전문이다.
□ 저는 오늘 자로 보건복지부 장관 후보직을 사퇴합니다.
○ 그동안 인사청문회를 비롯한 많은 자리를 빌어, 저는 자녀들의 문제나 저 자신의 문제에 대해 법적으로 또는 도덕적·윤리적으로 부당한 행위가 없었음을 설명 드린 바 있습니다.
○ 경북대학교와 경북대병원의 많은 교수들과 관계자들도 인사청문회를 비롯한 다수의 자리에서 자녀들의 편입학 문제나 병역 등에 어떠한 부당한 행위도 없었음을 증명해 주셨습니다.
○ 실제로, 수많은 의혹 제기에도 불구하고 불법적이거나 부당한 행위가 밝혀진 바가 없으며, 객관적인 자료와 증거들의 제시를 통해 이러한 의혹들이 허위였음을 입증하였습니다.
○ 그러나 이러한 사실과 별개로, 국민들의 눈높이에는 부족한 부분들이 제기되고 있고, 저도 그러한 지적에 대해 겸허하게 받아들이고자 합니다.
□ 저 정호영은 윤석열 정부의 성공을 위하고, 여야 협치를 위한 한 알의 밑알이 되고자 보건복지부장관 후보직을 사퇴하고자 합니다.
○ 이제 다시 지역사회의 의료전문가로 복귀하여 윤석열 정부의 성공을 뒷받침하겠습니다.
□ 그동안 저를 지지하고 성원해주신 윤석열 대통령과 대한의사협회, 그리고 모교 경북대학교와 저의 가족을 포함한 많은 분들에게 감사드립니다. 또한, 저의 부족함을 지적해 주신 많은 여야 정치인들과 언론에도 감사드립니다.
□ 저로 인해 마음이 불편하셨던 분들이 있다면, 송구스럽다는 말씀을 드리며, 오늘의 결정을 통해 모든 감정을 풀어주시면 감사하겠습니다.
□ 우리 모두가 세계로 도약하는 대한민국을 위해 하나가 되기를 간절히 소망합니다.
2022년 5월 23일
보건복지부장관 후보 정호영
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