한국과 일본의 외교장관이 4년 7개월 만에 마주 앉았다. 외교부는 박진 외교부 장관이 18일 오후 일본 도쿄 외무성 이쿠라공관에서 하야시 요시마사 일본 외무상과 회담을 진행했다고 밝혔다.

회담에서 양 장관은 양국 간 현안 문제 및 공동 관심사에 대해 논의하고, 미래지향적 관계 발전을 위한 방안에 대해 의견을 교환했다.

한국 외교부 장관이 다자회의 참석 목적 이외에 일본을 방문한 것은 지난 2017년 12월 강경화 전 장관이 방일한 이후 처음이다. 또 다자회의 참석 등 목적의 외교장관 방일은 2019년 11월 G20 외교장관회의 이후 처음이다.

회담에 앞서, 박 장관은 기시다 총리와 하야시 외무상의 리더십 하에 일본 국민들이 아베 전 총리의 별세에 따른 충격과 슬픔을 슬기롭게 극복해 나가기를 기원하고, 일본 국민에게 깊은 애도와 위로의 뜻을 전했다.

양 장관은 급변하는 국제정세 하 한일 양국이 지역 및 세계 평화와 번영을 위해 다양한 분야에서 향후 긴밀히 협력해 나가자는 데 의견이 일치했다고 외교부는 밝혔다.

또 양 장관은 최근 한반도 정세에 대한 평가를 공유하고, 북한의 추가도발에 대해서는 단호히 대응해 나가는 한편, 대화의 문을 열어두고 유연하고 열린 외교적 접근을 추진해 나가기 위해 한일·한미일간 협력을 더욱 강화하기로 했다.

박 장관은 1998년 '21세기 새로운 한-일 파트너십 공동선언(김대중-오부치 선언)'의 정신과 취지에 따라 양국 관계를 발전시켜 나가자고 했다.

또 박 장관은 강제징용 판결 관련 현금화가 이루어지기 전에 바람직한 해결방안이 나올 수 있도록 노력하겠다고 언급했으며, 양측은 동 문제의 조기 해결이 필요하다는 데 인식을 같이했다고 외교부는 전했다.

박 장관은 그간 양국 간 긴밀한 소통 하에 ▲김포-하네다 노선 재개 ▲격리면제 등 한일 간 인적교류 복원을 위한 조치가 이루어진 점을 평가하고, 앞으로도 비자면제 등 교류 재활성화에 필요한 제도적 기반 정비를 위해 계속 노력해 나가자고 했다.

양 장관은 상호 관심사에 대해 의견을 교환하고, 양국 간 제반 현안의 조속한 해결을 위해 장관간을 포함하여 협의를 가속화하자는데 의견이 일치했다.

박 장관은 방일 기간 기시다 총리와도 면담을 할 계획으로 알려졌다.