박진 외교부장관이 20일 방한 중인 나토(NATO, 북대서양조약기구) 의회연맹 대표단을 면담하고, 한-나토 관계, 한반도 문제, 지역 정세 등에 대해 의견을 교환했다.

외교부에 따르면, 양측은 지난 6월 윤석열 대통령의 첫 나토 정상회의 참석을 계기로 한국과 나토간 파트너십이 한층 강화됐다고 평가하고, 앞으로도 자유·민주주의·법치 등 보편적 가치를 공유하는 협력을 지속 강화해나갈 것이라고 했다.

또한, 박 장관은 정상회의 참석 후속조치로 추진 중인 주 나토 한국 대표부 개설을 통해 한-나토 간 협력의 제도적 기반이 마련될 것으로 기대한다고 밝혔다.

아울러, 박 장관은 북한의 핵·미사일 위협이 한층 고조되고 있는 상황에서 북한 핵개발을 용인하지 않겠다는 국제사회의 단합된 메시지 발신이 중요하다고 강조했다. 아울러 한국 정부는 '담대한 구상'을 바탕으로 북한의 완전한 미핵화를 위한 외교적 노력을 흔들림 없이 추진해 나갈 것이라고 했다.

나토 대표단은 북한의 핵·미사일 위협에 대한 국제사회의 단합된 대응 필요성에 공감하고, 북한의 완전한 비핵화를 통해 한반도의 지속 가능한 평화를 달성하기 위한 한국의 노력을 계속해서 지지하겠다고 밝혔다.

외교부는 이번 나토 의회연맹 대표단 방한은 지난 6월 윤석열 대통령의 나토 정상회의 참석 후에 이루어진 것으로, 한-나토 협력 강화의 필요성을 재확인하고, 한국 정부의 주요 외교정책에 대한 나토 회원국들의 이해와 지지를 확보해나가는 데 기여할 것으로 평가했다.

나토 의원연맹은 나토 30개 회원국 의회 소속 의원들이 활동하는 기구로, 한국 국회와 교류∙협력을 위해 방한한 이번 대표단에는 12개국 의원 19명이 참가했다. 마르쿠스 페레스트렐로(포르투갈) 의원과 무하멧 나지 지니슬리(튀르키에) 의원이 대표단 공동단장을 맡고 있다.