난방비 폭탄이 전국적 이슈로 떠오르고 있는 가운데 전남 완도군에서도 겨울철 난방비 급등으로 인한 서민들의 가계부담이 적지 않은 것으로 파악되고 있다. 일반가정부터 농업, 수산업에 종사하는 농·어업인에 이르기까지 난방비와 전기요금 급증에 따른 불안과 불만의 목소리가 여기저기서 터져 나오고 있기 때문이다.

최근 각 가정에 1월분 전기요금과 가스비 등 난방비 고지서가 청구되면서 이렇게까지 요금이 인상될 줄 몰랐다는 분위기가 일고 있다. 올 1월 겨울 최강한파로 인해 2월 난방요금이 더 걱정된다는 목소리가 분출되고 있는 상황.

지역주민들은 고지서를 받아본 후에야 '이렇게까지 폭등한 거냐'며 한숨을 내쉬었다. 지난해 주택용 도시가스요금은 무려 네 차례 인상돼 연초 대비 38.5%가 올랐다. 한국가스공사는 액화천연가스(LNG)를 국제가격보다 싸게 공급하느라 적자가 증가한 것을 줄이기 위해 지난해 가스료를 대폭 인상했다.

정부는 서민 가계 충격을 고려해 올해 1분기까지 인상 계획이 없다고 밝혔지만, 2분기부터 다시 올릴 수밖에 없는 상황이다. 천연가스 의존도가 높은 현재의 난방시스템으로 난방비가 더 오를 수밖에 없다고 설명했다.

모 아파트 관리사무소 A씨는 "세대별 아파트 관리비가 평균 10여만 원 정도 올랐다. 주요 원인은 난방용으로 사용하는 가스비가 월 7~8만 원이었던 것이 1월 현재 약 2배가량 오르면서 전체적으로 관리비 상승 요인이 된 것 같다. 고지서를 받아본 주민들은 이렇게까지 오를 줄 몰랐다는 반응이 지배적으로 매우 난감해 하면서 올 겨울 난방을 어떻게 해야 할지 모르겠다며 불안해하고 있다"고 전했다.

광어양식을 하는 주민 B씨는 "한마디로 전기요금 폭탄이다. 폭탄 중에서도 핵폭탄을 맞은 격이다. 지난해 월 700~800만 원 정도의 전기료를 납부했는데 올해는 1400만 원~1500만 원의 전기요금을 내고 있다. 감당할 수 없을 정도의 전기요금이 오르면서 양식하는 입장에서 매우 어려운 실정이다"라고 토로했다.

이에 군에서도 우선 취약계층 난방비 지원 확대 방안 모색을 위해 지난 1월 30일 부군수 주재로 난방비 폭탄과 관련한 긴급 대책회의를 열었다.

강성운 부군수는 "난방비 상승과 관련해 중앙정부와 전남도 차원의 대책이 속속 발표되고 있는 시점에서 군 차원에서는 지원받지 못하는 사각지대를 찾는 것이 급선무다"라며 "경제교통과, 주민복지과, 가족행복과가 함께 머리를 맞대고 지원방안을 마련할 것"을 주문했다.

현재 완도군의 경우, 기초생활 수급자 중 1839세대에 대해 에너지바우처 사업이 진행되고 있다. 전남도와 함께 독거노인 1465세대, 한부모 가정 178세대에 세대당 20만 원의 난방비를 지원하고 있다. 지난 1일 정부가 모든 기초생활수급자와 잠재적 빈곤층인 차상위 계층을 대상으로 기존 난방비 대책의 최대 지원액인 59만 2천 원까지 추가 지원하기로 해 완도군에선 추이를 지켜보며 사각지대를 찾는데 집중할 방침이다.

신우철 군수는 "재정자립도가 낮은 완도군의 경우, 우리 사회의 가장 아픈 곳이 어디인가를 살펴야 하고 그곳에 긴급 처방을 통해 지역사회 복지의 중심과 균형을 잡아야 한다"며 "추운 겨울 난방비 문제로 취약계층이 소외받지 않도록 행정적 지원에 최선을 다하겠다"고 말했다.