정부의 일제강점기 강제동원 피해자 '제3자 변제' 해법에 포스코가 40억 원을 출연하기로 한 가운데 기금 출연을 반대하는 목소리가 대구경북에서 높아지고 있다.

포항시민단체연대회의 등 경북지역 19개 시민단체와 대구참여연대 등 대구지역 12개 시민단체들은 24일 포스코 본사 앞에서 기자회견을 열고 "포스코는 일본 전법기업의 앞잡이가 되지 말라"며 기금 출연을 거부하라고 촉구했다.

이들 단체는 "윤석열정부는 인권을 유린한 전범들에 대한 책임을 묻기는커녕 국민의 인권과 주권국가의 자존을 버리고 전범국 일본에 면죄부를 줬다"며 "포스코가 전범기업을 대신해 제3자 변제에 앞장서려 하고 있어 실망하고 규탄하지 않을 수 없다"고 말했다.

앞서 정부는 일제 강제동원 피해자들에게 일본 기업 대신 한국정부 산하 재단이 배상하는 '제3자 변제' 방식을 강제동원 해법으로 지난달 6일 발표했다.

이후 1965년 한일 청구권 협정 체결로 일본의 경제협력자금을 받은 기업들 가운데 포스코가 가장 먼저 40억 원의 배상 기금을 출연하겠다고 밝혔다.

포스코는 지난 2012년 3월 포스코 이사회에서 의결해 재단에 100억 원을 출연하기로 하고 2016년 1차로 30억 원, 2017년 2차로 30억 원 등 60억 원을 이미 출연했다. 나머지 유보했던 잔액 40억 원을 출연하기로 한 것이다.

이에 시민단체들은 "포스코는 한일청구권협정의 최대 수혜기업으로 일제 피해자들의 피와 땀이 스며있다"며 "일제 피해자들를 배려해야 할 숙명이 있고 민족의 자존과 국익에 복무해야 할 책임이 있다"고 강조했다.

이어 "전범기업을 대신해 기금을 출연하는 것은 일제 피해자들을 두 번 죽이는 행위이자 대한민국의 건국이념을 부정하는 것"이라며 "전범기업의 편에 서는 것은 배은망덕한 것"이라고 비판했다.

그러면서 "글로벌기업에도 국적이 있고 국제사회에 대한 책임이 있다"면서 "한국을 대표하며 국제적 위상을 갖는 포스코가 세계의 인권과 평화라는 사회적 책임을 저버리고 전범기업의 꼭두각시로 전락한다면 과연 포스코의 국적은 무엇이며 사회적 책임은 있기나 한 것인가"라고 지적했다.

일제강점기 강제동원 피해자 유족인 차광호(59)씨는 "아버지는 1953년 경북 의성군 단밀면 빈농의 아들로 혼례식을 하루 앞두고 일제에 의해 강제동원 됐다"며 "나고야 미쓰비시중공업 배안에서 노무자로 강제노역을 했다"고 말했다.

차씨는 "일본군이 썩은 고구마랑 감자를 먹이고 나중에는 먹을 게 없어서 생쥐랑 바퀴벌레를 잡아먹었다고 한다"며 "일본의 진정한 사과와 전범기업인 미쓰비시중공업 등에서 피해자에게 배상을 해주어야 한다"고 강조했다.

김명동 포항시민단체연대회의 상임대표는 "주주들에게 돌아가야 할 배당금을 강제징용 배상금으로 내는 것은 명백한 횡령이자 배임이 아닐 수 없다"며 "우리는 포스코의 강제동원 배상금 기부를 즉각 철회할 것을 요구한다"고 말했다.

참가자들은 기자회견을 마친 후 포스코에 이런 우려를 전달하고, 포스코 회장 및 관계 부서 책임자가 강제동원 피해 제3자 변제 참여 문제와 대안을 논의해야 한다고 촉구했다.