5·18민주화운동 진상규명조사위원회는 16일 전라남도 해남군 육군부대 인근 야산에서 최근 발굴된 신원 미상의 유골 3구와 관련해 "5·18 당시 계엄군에 희생된 민간인 유골 가능성을 염두에 두고 조사를 진행하고 있다"고 밝혔다.

5·18진상조사위는 이날 대국민 보고회를 열고 "해남서 발견된 무연고 유해는 충북대 인류학과 교수이자, 과거사 희생 유해를 전문적으로 감식해온 박선주 명예교수가 지금 현장에서 감식을 진행하고 있다"며 이같이 밝혔다.

송선태 5·18진상조사위 위원장은 해남서 발굴된 유골과 관련해 "제보자 세 사람의 증언이 일치한다. 일치된 내용은 매장 위치, 매장 방식과 형식, 매장 기수가 모두 일치했다"며 "제보자들은 동일한 장소에 있었던(근무) 사람도 아니고 제보 시기도 달랐다. 그런데도 제보 내용이 일치해 조사위가 군부대 협조를 얻어 최근 발굴을 시작한 것"이라고 밝혔다.
  
암매장 조사를 담당하는 허연식 조사 2과장은 발굴 장면이 담긴 영상을 지목하면서 "토요일인 지난 13일 5·18 당시 해남대대(군부대)에 소속됐던 군인이 현장에 동행해 특정 장소를 지목했고, 발굴 이틀째인 14일(일요일) 같은 장소에서 3구의 무연고 유해를 확인했다"고 설명했다.

허 과장은 "(1980년 5월 당시) 전남 서남권 일대에서 전체적으로 5·18 관련 상황이 발생했고, 그중에서도 특히 가장 많은 상황이 발생한 해남을 집중 조사한 결과, 해남에서 최소한 3곳에서 시위대와 계엄군의 교전 상황 발생한 사실을 확인했다"며 "이 과정에서 최소 3명에서 최대 6명이 희생됐고 현재까지 수습된 유해는 2구다. 나머지 유해들도 어딘가에 매장돼 있을 걸로 보고 조사를 집중하고 있다"고 덧붙였다.

허 과장은 '이번에 해남에서 발굴된 유해는 해남지역 교전 과정에서 있었던 민간인 행방불명자로 추정하느냐'는 기자들 질문에 "네. 그렇다"고 확인했다.

5·18진상조사위에 따르면 5·18 당시 행방불명됐다고 관계당국에 신고된 인원은 총 242명이다. 이 가운데 78명이 행불자로 인정됐다.