윤석열 대통령이 수도권이 아닌 비수도권에서 처음으로 민생토론회를 열고 이른바 '선물 보따리'를 풀었다. 대통령의 지역발전 약속에 여당과 부산시는 반색하는 모습이지만, 시기적으로 총선을 앞둔 탓에 '선거용'이라는 꼬리표가 따라붙는다.

수도권 아닌 비수도권에서 연 민생토론회

13일 부산시청에서 개최된 열한 번째 민생토론의 주제는 '부산이 활짝 여는 지방시대'. 윤 대통령이 지난달 4일부터 행사를 시작한 이후 지방에서 열린 첫 일정이다. 글로벌 허브도시, 시민이 행복한 도시, 교육희망도시 등 크게 세 가지 측면에서 부산의 여러 사안이 다뤄졌다.

이날 윤 대통령은 글로벌 허브도시 특별법 제정, 가덕도신공항 건설, 북항재개발, 산업은행 부산이전 등을 차례로 언급하며 추진 의지를 강조했다. 또 구덕운동장 재개발, 사직야구장 재건축, 경부선 지하화, 센텀2지구 도심융합특구 조성, 늘봄학교 확대 등에 대한 정부 차원의 적극적 지원을 약속했다.

현장에는 부산시를 이끄는 박형준 부산시장도 참석했다. 수도권 집중 극복과 균형발전 방안을 직접 발표한 박 시장은 대통령이 마련한 자리를 환영했다. 그는 "부산시민의 목소리를 청취하고, 부산의 꿈과 미래비전을 함께 나누기 위해 민생토론회를 부산에서 개최해 준 윤 대통령 등에게 감사를 드린다"라고 말했다.

윤 대통령의 부산 방문은 지난해 12월 6일 이후 두 달여 만이다. 2030 부산엑스포 유치가 실패로 끝나자 윤 대통령은 당시 대기업 총수들을 대동한 채 간담회를 열고 깡통시장을 찾았다. 이번엔 총선을 50여 일 앞둔 시점에서 부산을 찾아 현안 해결에 힘을 쏟겠다고 밝혔다.
 
반응은 바로 엇갈렸다. 여당에서는 의미있는 행보라는 평가가 뒤따른다. 박수영(부산 남구갑) 국민의힘 국회의원은 페이스북에 "대통령께서 우리 부산을 서울과 함께 양대 축으로 발전시키는 것이 궁극적으로 대한민국 발전의 열쇠라고 보고 계신다"라며 '대통령님의 부산사랑'이라는 제목으로 글을 올렸다.

이와 달리 야당에서는 선거 중립에 대한 문제제기가 이어졌다. 박수정 녹색정의당 부산시당 사무처장은 "총선이 코앞이라 선거용이란 비난을 받을 수밖에 없다"라고 말했다. 진보당은 당 차원으로 논평을 냈다. 진보당 부산시당은 "승부처를 찾아다니며 선심성 공약을 남발하는 건 노골적으로 총선에 영향을 주겠다는 것"이라고 꼬집었다.

지역 언론은 말뿐인 약속이 돼선 안 된다고 나란히 목소리를 냈다. <부산일보>는 14일 자 사설에서 굵직한 현안 언급에도 "시민의 귀가 번쩍 뛸만한 혁신적 추진 방안이나 제안은 찾기 어려웠다"라고 지적했다. 대통령이 부산에 온 것은 반갑지만, 여기서 그치면 큰 의미가 없다는 비판이다.

<국제신문>도 같은 날 사설에서 대통령의 '서울-부산 양대 축 발전 계획'에는 동의하면서도 "의지보다 중요한 건 실행력"이라고 핵심을 짚었다. 특히 토론 끝에 '함 만들어봅시다'라고 말한 윤 대통령의 발언을 전하며 "그 약속과 다짐이 부디 총선을 앞둔 선심이 아니길 바란다"라고 부연했다.