꿈 없는 사람이 있을까? 자신의 꿈을 실현한 사람은 얼마나 될까? 그래서 만족한 삶을 사는 사람은 또 얼마나 될까? 꿈이 있는 사람은 꿈을 실현하려고 열심히 산다. 당연하다. 그런데 열심히 산다고 해서 반드시 꿈을 이룬다는 보장은 없다. 환경이 뒷받침되지 않거나 방법을 모르면 삐걱거리며 제대로 풀리지 않는다. 심지어는 벼랑 끝에 서기도 한다.

모든 것을 포기하고 뒷걸음질 쳐야 하는 상황 앞에서 힘없이 돌아서는 경우도 많다. 그러나 벼랑 끝에서 오히려 위대한 성과를 이뤄낸 사람도 있으니, 우선 나희덕의 시 <땅끝>을 감상해보자.

  산 너머 고운 노을을 보려고

  그네를 힘차게 차고 올라 발을 굴렀지

  노을은 끝내 어둠에게 잡아먹혔지

  나를 태우고 날아가던 그넷줄이

  오랫동안 삐걱삐걱 떨고 있었어

  어릴 때 나비를 쫓듯

  아름다움에 취해 땅끝을 찾아갔지

  그건 아마도 끝이 아니었을지 몰라

  그러나 살면서 몇 번은 땅끝에 서게도 되지

  파도가 끊임없이 땅을 먹어 들어오는 막바지에서

  이렇게 뒷걸음질 치면서 말야

  살기 위해서는 이제

  뒷걸음질만이 허락된 것이라고

  파도가 아가리를 쳐들고 달려드는 곳

  찾아 나선 것도 아니었지만

  끝내 발 디디며 서 있는 땅의 끝,

  그런데 이상하기도 하지

  위태로움 속에 아름다움이 스며있다는 것이

  땅끝은 늘 젖어 있다는 것이

  그걸 보려고

  또 몇 번은 여기에 이르리라는 것이

                                   -<땅끝>, 나희덕

노을 같은 찬란한 꿈을 찾아 달려가다 보면, 어둠에 잡아먹힐 듯한 절망감에 휩싸이기도 하고, 쭉쭉 뻗어나가지 못하고 오랫동안 삐걱대다 결국 땅끝에 서게도 된다. 앞으로 나가야 할지 뒷걸음질 쳐야 할지 결정해야 할 순간, 이렇게 벼랑 끝에 서 있을 때 그 참담함이라니. 그러나 그때가 기회가 되기도 한다. 우리는 그것을 반전이라고 부른다. 땅끝에 '아름다움이 스며있다는 것'이다

범저(笵雎)는 위나라 중대부 수가(須賈)를 섬겼다. 수가가 위나라 왕의 명을 받아 제(齊)나라에 사신으로 가게 되어 따라갔다. 제나라 왕은 범저가 변론에 뛰어나다는 말을 듣고, 사람을 보내 금 10근과 쇠고기와 술 따위를 보내왔다. 범저는 이를 거절하며 받지 않았으나, 그 사실을 안 수가는 범저가 위나라 기밀을 팔아먹고 선물을 받았다고 의심하여 격노하였다.

위나라로 돌아온 수가는 재상 위제에게 범저 일을 보고하였다. 위제 역시 크게 노하여 범저를 처벌하도록 하였다. 범저는 심한 매를 맞고 갈비뼈와 이빨이 부러져 나갔다. 견디다 못한 그는 마침내 죽은 척하고 움직이지 않았다.

구사일생으로 목숨을 건진 범저는 진(秦)나라 사진 왕계를 만나 진나라로 들어간다. 그러나 범저의 능력을 믿지 못한 진나라 왕은 머물 곳을 정해 주긴 하였으나 하찮은 대우를 할 뿐이었다. 1년이 흘렀다. 이때 범저의 마음은 어땠을까? 곧 '고운 노을'을 보겠구나, 했을 것이다. 그러나 범저를'태우고 날아가던 그넷줄이 오랫동안 삐걱삐걱 떨고 있'는 모양새다. 이때 범저는 '나는 왜 이렇게 되는 일이 없을까?'하고 한탄만 하지 않았다.

범저는 해결 방법을 생각해 냈다. 당시 진나라 왕의 상황을 정확히 꿰뚫은 범저는 소왕에게 글을 올린다. 드디어 왕을 만난 범저는 원교근공책과 왕권 강화를 위한 내정개혁을 제시했다. 소왕은 마침내 범저의 계책을 받아들였다. 소왕은 범저를 객경에 임명하고 군사에 관한 일을 상의하게 되었다.

범저는 힘차게 차고 올라 발을 굴렀으나 어둠에 잡아먹히고, 그넷줄은 삐걱거렸다. 그렇다고 그 자리에서 뒷걸음을 치지 않았다. 오히려'위태로움 속에 아름다움이 스며 있다는 것'을 증명했다. 결국 범저는 다른 나라 출신이면서도 진나라에서 재상의 자리까지 오른다. 범저가 진나라에서 펼친 원교근공책은 진나라 외교정책의 근간이 되어 중국 최초 통일 왕국을 이루는 데 큰 역할을 한다. 사람 보는 능력이 없어 범저를 핍박한 위나라는 진나라에 망했다.

범저는 특별한 사람이니까 가능한 일이라고 생각하는가? 범저는 집이 가난하여 일자리를 얻지 못했다. 특별하지 않다. 어쩌면 당신이 처한 상황이 훨씬 더 나을지 모른다. 오해를 받아 심한 매를 맞고 갈비뼈와 이빨이 부러져 나갔다. 멍석으로 둘둘 말려 뒷간에 버려진 신세가 되었다. 이 정도에서 범저는 포기할 만도 하지 않은가. '파도가 아가리를 쳐들고 달려드는 곳'에서 '살기 위해서는 이제 뒷걸음질만이 허락된 것'이라고 스스로 위로하며 어딘가에 숨어 조용히 살 수도 있었을 것이다. 하지만 범저는 포기하지 않았다. 겨우겨우 진나라로 건너가서는 뜻을 펼치기 위해 다시 때를 기다렸다. 범저는 알고 있었을까? '위태로움 속에 아름다움이 스며있다는 것'을.