국방과학연구소가 '미래항공연구센터'와 관련한 주민설명회를 열었지만 주민들의 가장 큰 우려인 군사시설보호구역 지정 여부와 소음 문제, 활주로 구축에 따른 기업유치 등에 대한 의구심을 해소하지 못해 속빈 설명회라는 지적을 받고 있다.

무인기 연구개발을 위한 활주로가 들어설 경우 소음 등 또 다른 피해가 발생할 것을 우려하는 목소리도 높았지만 원론적 답변에 그쳤다.

활주로 규모는 길이 2.2km, 폭 45m… 향후 2.7km까지 확장 계획

국방과학연구소는 지난 22일 400여 명의 주민들이 참석한 가운데 태안문화예술회관에서 '미래항공연구센터'에 대한 주민설명회를 개최했다. 이 자리에서 연구소 측은 무인기 연구개발 전용시설 현황과 필요성을 피력했다. 설명회 자리에는 대한항공과 한국항공우주산업, LIG넥스원, 한화시스템, 한화에어로스페이스 등 5개 국방산업 관련 기업도 참석했다.

연구소에 따르면 '미래항공연구센터'에는 2조 2543억원의 예산이 투입될 것으로 전망된다. 입지는 태안군 일원이지만 사실상 태안기업도시 인근 부지 38만여 평에 추진 중인 것으로 전해졌다. 활주로는 길이 2.2km, 폭 45m로 향후 2.7km까지 확장할 계획이다.

활주로에는 무인기를 조립, 점검하고 체계통합시험이 가능한 격납고와 무인기 시험을 통제하고 계측하는 관제탑과 통제동, 무인기 연동장비를 보관하는 시험장비 보관동, 무인기 상태 점검을 수행하는 지상정비고, 이외에 경비동과 소방차대기소, 시설관리 및 청소인원들이 근무하는 영선지원동이 들어선다.

올해 10월까지 기획재정부가 진행 중인 '사업타당성 조사'가 완료되면 올해 연말 예산반영 및 사업승인이 진행되며, 내년 2월부터 2027년까지 설계와 매수보상을, 2028년부터 2031년 12월까지 4년간의 공사를 거쳐 2032년 1월 무인기 활주로의 정상 운영을 목표로 추진된다.

이날 설명회에서 국과연 관계자는 "미래항공연구개발의 허브가 무인기 연구개발 활주로로, 태안군의 미래항공연구센터 구축을 통해 대한민국 국방 및 항공 산업의 발전을 위해 태안군민들의 적극적인 지지와 협조를 부탁드린다"고 당부했다.

남면 주민들 "원론적이고 불명확한 입장만 내놔"
 
이후 주민들의 날선 질의가 이어졌다. 주민들은 우선 ▲비행의 1일 빈도수 ▲발생 소음 수준 ▲군사보호구역 설정범위 ▲미래항공연구센터의 기대효과에 대해 질의했다.

연구소 측은 비행 빈도수와 소음에 대해 중대형급 무인기 1일 1~2회 정도이고 발생 소음은 최대 수준은 이격거리 100m에서는 90dB로 헤어드라이어 수준이며, 500~1km의 이격거리에서는 70~80dB로 도시교통 소음 수준이라고 밝혔다.

하지만, 군사보호구역 설정범위에 대해서는 "활주로는 군사보호구역으로 설정할 수밖에 없는데 과거에는 맥시멈으로 500m였지만 재산권 때문에 축소를 하고 있고, 2032년 활주로가 운용된다면 50m로 설정해야 할 것으로 보고 있다"며 "최소영역으로 설정해 부지매입 시 주민들의 재산권 침해를 최소화하겠다"고 밝혔다. 하지만 구체적인 위치는 지정하지 않아 뒷말을 남기고 있다.

'미래항공연구센터의 기대효과'와 관련해서는 "고부가가치 산업으로 주요 기간산업 대비 최고수준으로 지역경제 활성화가 기대된다"고 청사진을 내놓았다. 하지만 정작 이날 주민설명회에 참석한 대한항공 등 5개 기업들은 별도의 입장 발표를 하지 않아 확장성 여부에 대한 의구심을 키웠다.

다만 한국항공우주산업 관계자만이 "미래항공연구센터를 혐오시설처럼 생각해서 아쉽다"고 운을 뗀 뒤 "우리 기업이 앞으로 어떻게 유치하겠다는 말씀은 드리기 어렵지만 너무 많은 오해를 하고 있다. 국과연에서 오해를 풀어나가는 부분은 꼭 필요할 것 같다"고만 입장을 밝혔다.

이처럼 주민설명회를 연 국과연측과 설명회에 참석한 기업들이 원론적이고 불명확한 입장을 내놓자 주민들의 우려의 목소리가 커졌다.

"왜 군사시설 감춘 채 동의서명 받았나"
 
남면 주민이라고 밝힌 문아무개씨는 "무인기는 일자리가 없다. 지금도 많이 개발되고 있고 대한항공도 앞서가는데 이미 다 개발하고 있다"면서 "남면에 위치하는 것은 단순히 무인기만 생각하는 게 아니라 국방상 긴급하게 필요하기 때문에 추진하는 것 아닌가. 인구유입, 경제적 파급효과가 전혀 없는 것으로 보인다"고 우려했다.

또 다른 남면 주민인 이아무개씨는 "미래항공연구센터 태안군유치위원회에서 유치동의서를 받을 때 군사시설임을 감춘 채 동의서명을 받았다"면서 "이제 와서 군사시설이라고 하는 건 군민들을 속인 것"이라고 성토했다.

가세로 태안군수 "지역 주민 기대 충족시킬 수 있어야"

가세로 태안군수는 "이 사업자체를 알지 못하다가 지난 2일에서야 국과연에서 정식으로 주마간산식의 사업설명회가 있어 MOU일정을 미뤄놓은 상태"라면서 "고용창출, 인구증가에 얼마나 기여할 지 등을 정확히 알기 위해 오늘 사업설명회를 갖게 된 것"이라고 그동안의 경과와 설명회 개최 배경을 밝혔다.

이어 "우리지역의 지역경제활성화에 도움이 되고 우리가 바라는 것을 충족시킬 수 있을지 설명해 준다면 그 의미가 있을 것"이라고 덧붙였다.

한편, 국방과학연구소는 안면읍과 고남면 주민들을 대상으로 주민설명회를 한 차례 더 열 예정이다.