그가 축구 여행을 끝내고 초록 그라운드를 비추는 별이 된 지 벌써 3년이 되었다. 2019년 인천 유나이티드 FC를 이끌고 또 하나의 극적인 생존 드라마를 쓴 고 유상철 감독의 3주기가 열흘 앞으로 다가온 5월 29일(수) 저녁 인천 축구전용경기장에서 그를 기리는 K리그 게임이 열렸다. 어웨이 팀이 마침 유상철 감독의 선수 시절 소속 팀 울산 HD였기 때문이다.

킥 오프 직전 추모 의식으로 그들의 인연을 상징하는 기념 촬영이 있었다. 어웨이 팀 서포터즈가 홈 팀 그라운드를 밟는 게 결코 흔한 일이 아니기 때문에 이 장면을 지켜보는 8413명 축구팬들은 더 깊은 먹먹함을 느끼기도 했다.

2021년 6월 7일 그가 이곳 축구장을 떠난 뒤 인천 유나이티드 FC와 울산 사이에는 또 하나 특별한 인연이 생겼다. 2023-24 AFC(아시아축구연맹) 챔피언스리그에서 유상철 감독이 J리그 시절 활약했던 요코하마 F. 마리노스를 두 팀이 나란히 만난 것은 결코 우연이 아니라는 생각을 이들 모두가 떠올렸을 것이다. 먼저 인천 유나이티드FC가 조별리그에서 요코하마 F. 마리노스를 만나 처음으로 아시아 축구 여행을 다녀왔고, 울산 HD는 준결승에서 요코하마 F. 마리노스를 만나 또 하나의 특별한 게임을 펼쳤다.
 
그리고 이렇게 유상철 감독의 3주기를 앞두고 인천 유나이티드 FC와 울산 HD가 2024 K리그 15라운드에서 만난 것이다. 지난 3월 17일 문수경기장에서도 두 팀은 보기 드문 3-3 빅 게임을 보여주었는데 이번에도 박진감 넘치는 경쟁 끝에 1-1로 아슬아슬하게 비겼다.

48분 36초에 홈 팀 인천 유나이티드 FC가 유연한 미드필더 음포쿠의 오른발 직접 프리킥 골로 먼저 달아났지만 울산 HD 후반 교체 선수 엄원상의 극적인 동점골(81분 34초, 루빅손 도움)이 이어진 것이다.

이렇게 승점 1점씩 나눈 두 팀은 6월 1일(토)에 울산 HD(2위)가 먼저 라이벌 전북 현대(10위)를 호랑이굴로 불러들이며, 7위 인천 유나이티드 FC는 5위 수원 FC를 만나러 캐슬 파크로 찾아간다.
 
2024 K리그1 결과(5월 29일 수요일 오후 7시 30분, 인천축구전용경기장)

★ 인천 유나이티드 FC 1-1 울산 HD [골, 도움 기록: 음포쿠(48분 36초), 엄원상(81분 34초,도움-루빅손)]

◇ 인천 유나이티드FC 선수들(3-4-3 포메이션)
FW : 제르소, 천성훈(90분↔무고사), 박승호(75분↔김보섭)
MF : 민경현(84분↔지언학), 김도혁, 음포쿠, 김준엽(75분↔김성민)
DF : 오반석(84분↔델브리지), 권한진, 김건희
GK : 민성준

◇ 울산 HD 선수들(4-2-3-1 포메이션)
FW : 마틴 아담(82분↔주민규)
AMF : 루빅손, 에사카 아타루, 켈빈(65분↔엄원상)
MF : 김민혁, 이규성
DF : 이명재, 임종은(46분↔김영권), 김기희(58분↔홍재석), 최강민(58분↔윤일록)
GK : 조현우

◇ 2024 K리그1 현재 순위표
1 포항 스틸러스 29점 8승 5무 2패 22득점 12실점 +10
2 울산 HD 28점 8승 4무 3패 30득점 18실점 +12
3 김천 상무 27점 7승 6무 2패 19득점 14실점 +5
4 강원 FC 25점 7승 4무 4패 27득점 25실점 +2
5 수원 FC 24점 7승 3무 5패 17득점 19실점 -2
6 제주 유나이티드 20점 6승 2무 7패 14득점 18실점 -4
7 인천 유나이티드 FC 19점 4승 7무 4패 19득점 18실점 +1
8 FC 서울 17점 4승 5무 6패 20득점 20실점
9 광주 FC 16점 5승 1무 9패 22득점 25실점 -3
10 전북 현대 14점 3승 5무 7패 19득점 24실점 -5
11 대구 FC 14점 3승 5무 7패 14득점 22실점 -8
12 대전하나 시티즌 11점 2승 5무 8패 14득점 22실점 -8