경남 함양군이 함양 마천면 삼정리~하동 화개면 대성리를 잇는 지방도 1023호선의 국지도 승격과 미개설 도로 23.8km 구간의 개설을 추진해 논란인 가운데, 지리산권역 5개 시‧군지역 시민사회단체들이 반대하고 나섰다.

함양난개발대책위원회, 하동참여자치연대, 지리산연석회의는 22일 지리산 벽소령 대피소에서 "벽소령 도로 철회 촉구, 지리산 5개 시군 시민행동 선언"을 발표했다.

경남 함양‧산청‧하동, 전북 남원, 전남 구례지역 시민사회단체들은 "함양군은 벽소령 도로 개설계획 철회하고 벽소령 도로 폐쇄하라"고 촉구했다.

이들은 "민족의 영산, 지리산은 어머니 품 같아서 수많은 사람들이 모여드는 산이며, 그 모두를 지리산은 그 너른 품에 다 안고 왔다. 그리하여 옛날부터 지리산은 사람들에게 삶의 터전이자 안식처요, 동식물들의 보고이기도 하며, 그것은 지금도 그러하다"라고 했다.

이어 "그런데 이 무슨 말인가? 지리산에 댐을 만든다, 케이블카를 설치한다, 도로를 개설한다, 산악열차를 건설한다는 둥 하루도 지리산이 조용할 날이 없다. 지리산이 아무 말이 없다고 해서, 지리산은 아무나 이용할 수 있는 공공자원이라고 하면서 '개발'이라는 미명하에 맘대로 난도질해도 되는 산이란 말인가?"라고 덧붙였다.

벽소령 도로개설에 대해 이들은 "사업비 1950억 원, 함양군의 연간예산 6500억에 재정자립도 10%에 불과한 지자체는 이 돈을 어떻게 조달할까"라고 했다.

이들은 "국민세금으로 메꾸는 수밖에 없다. 관광객 유치로 지역경제 활성화와 생산유발효과가 기대된다지만, 도로가 뚫리면 관광객들은 단축된 방문 시간으로 더 빨리 스쳐 지나갈 것이며, 남는 것은 환경오염뿐이라는 사실은 지리산 반달곰도 알 것이다. 도대체 누구를 위한 도로개설인가?"라고 했다.

함양난개발대책위원회 등 단체는 "함양군은 벽소령 도로개설 사업추진을 즉각 중단하라", "아울러 케이블카 설치 등 지리산을 훼손하는 일체의 계획을 철회하라"고 촉구했다.

이들은 "우리 고유의 신성한 지리산을 보전하여 미래에 물려주는 것이 우리의 의무임을 자각하여 그것이 상식이 되는 날까지 우리는 노력할 것임을 선언한다"라며 "부디 영험한 지리산 신령님께서는 저들을 깨우쳐 헛된 사업을 벌이지 않게 해주소서"라고 했다.

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