사단법인 일제강제동원시민모임은 29일 일본 사도광산의 유네스코 세계유산 등재 과정에서 한·일 정부가 '강제노동' 표현을 배제키로 조율했다는 의혹에 대해 철저한 진상규명을 촉구했다.

일제강제동원시민모임은 이날 성명을 통해 "양국 정부의 사전 조율을 거쳐 강제노동 표현이 배제된 것이라면 '제2의 매국 행위'와 다름이 없다"고 강조했다.

이 단체는 "일본이 가장 쟁점인 '강제동원'을 희석시키려는 것도 문제이지만, 우리 정부가 '강제노동' 표현을 넣지 않기로 용인한 것이라면 이는 간단한 문제가 아니다"며 "한반도 불법 강점과 식민지 지배 역사를 부인하고 있는 일본에 강력히 항의는 못할망정 그 주장을 우리 정부가 승인해 준 것이라면 철저한 규명이 필요하다"고 밝혔다.

이어 "윤석열 정부는 일본이 지난 2015년 군함도(하시마 탄광) 유네스코 산업유산 등재 다음날 국제사회와의 약속을 뒤집어 '강제노동은 아니었다'라고 밝힌 것을 벌써 잊었느냐"며 "우리 외교부 고위 당국자는 일본의 이런 태도를 알면서도 최근 아세안 외교장관회의에서 '2015년에 정리된 문제를 되풀이해서 언급할 필요가 없었다'고 말했다는데, 그 정리된 문제가 이런 파렴치한 역사 왜곡과 날조인가"라고 되물었다.

사도광산 전시물에 '옛 한반도 출신 노동자' 표기, 강제동원 사실 은폐
 
또 "일본 정부가 사도광산 전시물에 우리의 강제동원 피해자들을 '옛 한반도 출신 노동자'라고 표현한 것은 합법적 동원이라는 점을 강조하기 위한 의도가 숨어있다"며 "국제기념물유적협의회(ICOMOS)의 권고를 의식해 마지못해 구색을 취하면서도 끝내 '강제동원' 사실은 부정한 물타기에 불과하다"고 지적했다.

끝으로 "일본의 이런 의도를 모를 리가 없는 우리 정부가 버젓이 등재에 동의했다면 이는 일본의 '역사 왜곡'에 손들어준 것이다"며 "제2의 매국 행위에 대한 철저한 진상규명이 이뤄져야 한다"고 덧붙였다.

그간 우리 정부는 "'전체 역사를 사도광산 현장에 반영하라'는 국제기념물유적협의회의 권고와 세계유산위원회의 결정을 일본이 성실히 이행할 것과 이를 위한 선제적 조치를 전제로 등재 결정에 동의했다"며 외교적 성과를 강조해왔다.

정부는 또 일본이 약속 이행을 위해 한국인 강제노동 피해자들이 처했던 가혹한 노동환경과 고난을 기리는 새로운 전시물을 사도광산 현장에 설치한 것을 예로 들었으나 지난 28일 관람이 시작된 전시물에는 막상 '강제동원'과 '강제노동'에 대한 언급이 빠졌다.

같은 날 일본의 보수 성향 최대 일간지 요미우리신문은 보도를 통해 "사도광산 등재를 두고 한·일 정부가 한반도 출신자를 포함한 노동자와 관련, 현지 전시시설에서 '강제노동' 문구를 사용하지 않는 대신 당시의 생활상 등을 설명하는 것으로 사전에 의견을 모았다"고 보도해 파장을 낳았다.

아울러 "한·일이 내년 국교 정상화 60년을 앞두고 관계 개선이 진행되고 있어서 새로운 불씨를 만들고 싶지 않다는 양국 정부 관계자들의 생각이 작용한 것"이라고 배경을 풀이했다.