'뉴라이트'로 평가되는 김형석 독립기념관장 임명에 반발해 광복회 등이 불참하면서 유례없는 '반쪽' 광복절 경축식이 개최된 이후 여권에서도 김 관장의 역사관을 우려하는 목소리가 나왔다.

16일 안철수 국민의힘 의원은 CBS 라디오 <김현정의 뉴스쇼>에서 "광복회는 특정 단체 중 하나가 아니다. 그 중심이다. (반쪽 개최) 이건 굉장히 심각한 문제"라며 "대통령실에서 열심히 설득하고, 그런 모습들을 국민들께 보여드려야 한다"고 강조했다.

이어 "사실 제가 나름대로 (김형석 관장 관련으로) 자세히 살펴봤다"며 "그런데 건국절이라든지 또는 (백범) 김구 선생에 대한 문제라든지 이런 게 명확하지는 않더라. 제가 아무리 찾아봐도 명확하지는 않다"고 덧붙였다.

안 의원은 "또 한편으로 일종의 친일 행동을 했던 사람들에 대한 옹호도 조금 있었다"며 "정부와 광복회가 서로 정말 치열하게 대화하고, 타협하고, 하루빨리 해결하는 것이 국민들께도 좋은 그런 메시지를 낼 수 있을 것"이라고 제안했다. 그러면서 "안 그러면 (갈라진 상황이) 더 악화할 것"이라고 경고했다.

김종혁 "그건 일본 주장", 김종배 "바로 그것"
   
김형석 관장을 옹호하면서도, 그가 백범 김구 선생을 '테러리스트'로 규정할 경우에는 강경 대응하겠다는 목소리도 나왔다.

김종혁 국민의힘 최고위원은 MBC 라디오 <김종배의 시선집중>에서 "여야 혹은 광복회와 정부 간 갈등 때문에 광복절 행사 자체에 참석하지 않는 것에 대해 저는 인정하기 어렵다"며 "정부의 행사가 아니고, 국가의 행사인데 그 행사 자체의 참석이 반쪽으로 끝났다는 건 상당히 안타까운 그런 사태"라고 말했다.

김형석 관장을 둘러싼 '뉴라이트 인사 여부', '건국절 추진 가능성' 등 논란에 대해선 김 관장 본인이 이를 부정했기에 문제없다고 봤다. 김 최고위원은 "본인이 '나는 뉴라이트가 아니다', '건국절을 추진한 적이 없다'고 얘기하지 않나"라며 "그러면 뭘로 더 이 사람을 공격해야 할지 잘 모르겠다"고 김 관장을 옹호했다.

다만, 정부나 김형석 관장이 백범 김구 선생을 '테러리스트'로 규정할 가능성이 없음을 강조하기 위해, 그런 움직임이 나타날 경우 강경 대응에 나서겠다고도 했다.

김 최고위원은 "이종찬 광복회장께서 '김구를 테러리스트로 만들려는 거대한 음모가 진행되고 있다'고 얘기한다"며 "그런데 만약 (정부나 김형석 관장이) 김구를 테러리스트로 규정한다면 저부터 항의집회 할 것 같다. 우리 대한민국 정서에서 가능한 것인가"라고 반문했다.

또 이날 김 최고위원은 김형석 관장의 '일제강점기 (한국인의) 국적은 일본이었다' 발언에 대해선 제대로 방어하지 못했다. 라디오 진행자 질문에 명확하게 반박하지 못하고, '강의'를 듣는 모양새였다.

진행자가 "관장이 선임 이후 '일제강점기에 국적은 일본이었다'는 발언을 했고, 이게 또 다른 논란을 불러일으키지 않았나"라고 질문하자, 김 최고위원은 "일제강점기 당시 조선에 살던 우리 선조들의 국적이 어디였겠나, 그러면"이라고 되물었다.

이에 진행자가 "국적이 일본이라고 해버리는 순간 상당히 심각한 여러 가지 문제가 파생된다"며 "강제징용이나, 위안부 강제동원이나 이런 것에 대해 일본은 계속 당시 법령에 기초한 합법적 조치였다는 주장을 해오고 있지 않나"라고 긴 설명을 덧붙였다.

김 최고위원이 "(그건) 일본의 주장"이라고 말하자, 진행자는 "바로 그것이다. 그때 당시 '국적은 일본이었다'가 돼버리는 순간, 결국 일본의 주장을 강화시켜주는 결과를 빚을 수밖에 없다"고 조목조목 짚었다.

김 최고위원은 "당시 외교적으로 아마 조선 백성들이 다른 나라에 가거나 할 때는 아마 국적은 일본으로 돼 있었을 것"이라며 "그렇지만 그것이 온당하다, 공정했다, 역사적으로 정의로웠다, 이걸 우리가 받아들이는 거하고는 완전히 다른 얘기"라고 응수했다.

이에 진행자는 "최고위원과 논란을 하고 싶은 부분은 아니기 때문에 여기서 끊겠지만, 김형석 관장의 저걸 보면 '당시 국적은 일본이었다', '당시 상황이 어쩔 수 없었다'는 뉘앙스를 깔고 이 이야기를 하는 것"이라고 다시 한번 짚었다.