[기사 보강 : 25일 오후 3시 45분]

김건희 여사의 공천 개입 의혹 관련자로 지목된 명태균씨가 대표로 있는 미래한국연구소에 김영선 전 국회의원의 정치지금 2824만 원이 지출된 것으로 확인됐다. 명씨가 김 전 국회의원에게 일정 기간 동안 세비 절반을 현금과 계좌이체로 제공받았다는 녹취가 <뉴스토마토>에 24일 공개된 가운데, 둘 사이에 또다른 돈 거래의 흐름 파악된 것이서 주목된다.

<오마이뉴스>가 김 전 의원의 정치자금 사용 내역을 분석한 결과, 해당 연구소에 2022년 8건, 2023년 10건 등 모두 18건을 지출했다. 법인등기상 미래한국연구소와 명씨는 관련이 없는 것으로 나오지만, 명씨는 '미래한국연구소 대표' 자격으로 윤석열 대통령 취임식에 참석하는 등 공식 직함으로 알려져 있다.

또한 미래한국연구소로부터 여론조사 의뢰를 받은 업체 역시, 미수금 문제가 불거졌을 때 명씨가 대신 나섰다고 <오마이뉴스>에 밝힌 바 있다. (관련기사: 명태균이 개입한 여론조사? "질문 수정 요청 거절" https://omn.kr/2a9zb)

의전차량 구입에서 영상 편집까지 일체 비용 지급...이례적


구체적인 내역을 살펴보면 김 전 의원은 2022년 6월 재·보궐선거를 통해 당선된 직후인 7월 20일 '사무실 집기 구입' 명목으로 220만 원을 미래한국연구소에 지급했다. 이어 8월 26일에는 '의전 차량 구입'을 위해 330만 원을 지출했다. 같은 해 11월에는 '상장 종이 및 케이스 디자인 및 인쇄'를 위해 부가세까지 330만 원을 지급했다.

의정활동 보고서 작업도 미래한국연구소가 일체 맡은 것으로 보인다. '의정 공보 디자인' '의정 보고 디자인 및 영상 제작' '의정 활동 보고서' '의정 보고서 디자인 등'의 사유로 적게는 33만 원, 많게는 150만 원을 지출했다. 의정 보고 관련 총 지출액은 834만 원이었다. 홍보로 잡힌 금액이 총 2274만원으로 해당 연구소에 지출된 금액의 81%를 차지한다.

문제는 김 전 의원이 이때 미래한국연구소에 의뢰해 제작한 의정보고서의 실체가 확인되지 않는다는 점이다. 김 전 의원실이 2024년에 발간한 2023년 의정활동 보고서는 확인이 되지만, 미래한국연구소에 의뢰해 2022년 말에 제작한 보고서는 찾아볼 수 없었다. 국회도서관에 등록되어 있지 않은 것은 물론이고, 블로그 등에도 업로드 되어 있지 않았다. 의정보고 웹디자인 지출 내역이 있는데도, 웹에서 해당 보고서 확인이 어려운 것은 이례적이다. 실제하지 않는 의정보고서에 정치자금법을 집행할 경우 법 위반이다.

김 전 의원실은 그 외에도 '동영상 제작' '웹진 제작' '홍보물' '웹디자인' 등의 다양한 사유로 미래한국연구소에 정치자금을 지출했다. 이밖에 '대봉투 소봉투 디자인 및 인쇄'를 비롯해 모바일 홍보 제작, 심지어 프로필 촬영 등도 맡겼다

개별 항목으로 보면 국회의원실이 통상 정치자금으로 지출하는 내역들에 해당하지만, 각각 전문업체에 의뢰하는 게 일반적이다. 정치 컨설팅부터 홍보 및 인쇄, 집기 및 차량 구입까지 모두 한 업체에 맡기는 경우는 드물다.

한편 명씨는 지난 2022년 6월 재보선을 앞두고 윤 대통령 부부와 통화해 김 전 의원의 공천을 약속받았다는 녹취가 공개되면서 김 여사의 공천 개입 의혹의 중심에 섰다.

창원지검은 김 전 의원과 명씨에 대해 정치자금법 위반 혐의를 잡고 수사를 진행 중이다. 검찰은 2022년 8월 김 전 의원이 회계책임자인 A씨를 통해 명씨에게 6000여만원을 건넨 것으로 파악하고 있다. 이에 대해 김 전 의원과 명씨는 선거 과정에서 빌린 돈을 받은 것이라고 해명하고 있다.

김영선 " 정치자금계좌에서 미래한국연구소로 지출 몰랐다"
명태균 "미래한국연구소 자문 역할, 개인적인 수익 없었다"

해당 보도 직후, 김 전 의원은 회계 책임자의 횡령 탓에 피해를 봤다며 억울함을 호소했다. 그는 <오마이뉴스>와의 통화에서 "정치자금계좌에서 미래한국연구소로 지출 내역이 있다는 사실 자체를 몰랐다"면서 "미래한국연구소 출신 회계 책임자가 정치자금계좌에서 임의로 지출해 처리한 것"이라고 해명했다. 이어 "정치자금 지출과 관련 사기, 횡령, 정치자금법 위반 혐의로 어제(24일) 회계 책임자를 고발한 상황"이라며 "회계 담당자는 선거로 인해 7억 원 이상을 지출했으니 오히려 나에게 1억 2000만 원을 더 내놓으라고까지 하고 있다"라고 강조했다.

명태균씨 역시 "미래한국연구소의 자문 역할을 하기는 했지만, 연구소 소속은 아니었다"면서 "연구소의 일을 돕는 차원이었을 뿐, 실제 개인적인 돈을 받은 적은 한 번도 없다"라며 관계를 강하게 부인했다. 또한, 회계책임자가 정치자금법 위반 혐의 등으로 경남선거관리위원회로부터 고발된 사실을 상기시키며, 관련 자료의 신빙성에 의문을 제기하기도 했다.