서산석림사회복지관의 김정순 부장(50)이 제36회 아산복지실천상 수상자로 선정되었다. 김 부장은 지난 28년 동안 변함없는 마음으로 소외된 이웃들과 지역사회의 복지 발전을 위해 헌신해왔다. 그녀는 북한이탈주민들의 정착과 복지 증진에 기여한 공로를 인정받아 이 상을 수상하게 되었다.

김정순 부장은 인천에서 사회복지 현장을 경험한 후, 1996년 서산석림사회복지관 개관과 함께 고향으로 돌아와 회계 업무를 맡아 복지관의 안정적인 운영을 이끌었다. 세 자녀를 둔 워킹맘이었음에도 야간대학에 다니며 사회복지를 전공해 전문성을 키운 그녀는, 북한이탈주민 정착 지원 사업에 깊은 관심을 가지게 되었고, 복지관 내에서 새로운 사업을 시작해 나갔다.



그녀는 단순한 회계업무를 넘어서 북한이탈주민 맞춤형 사례관리와 주민 조직화, 그리고 예술 활동을 결합한 프로그램을 만들어냈다. '행복봉사단'과 '행복예술단'을 통해 북한이탈주민들이 단지 도움을 받는 대상이 아니라 지역 사회의 한 구성원으로 당당히 서는 모습을 볼 수 있게 되었다.



수상 소감에서 김정순 부장은 "처음에는 탈북민 어르신 한 분을 돕기 시작했는데, 이제는 서산지역 196명의 탈북민들이 제 마음속에 깊이 자리 잡고 있다"며, "그들이 이제는 도움받는 존재에서 지역사회의 빛과 소금으로 성장한 모습에 감사하다"고 말했다. 이어서 그녀는 "하나님의 인도하심에 감사드리며, '마음은 하나님께, 손길은 이웃에게'라는 구세군의 슬로건을 가슴에 새기며 이 길을 걸어왔다"고 덧붙였다.

김 부장은 현재 북한이탈주민의 인식 개선을 위한 책을 집필 중이다. "'남한살이 몇 해인가요?'라는 제목으로 글을 쓰고 있는데, 출판 비용 마련이 어려웠던 차에 이번 상금이 큰 도움이 될 것 같다"며 앞으로 더 열심히 글을 써 나가겠다는 계획도 전했다.

이날 아산상 대상에는 우간다에서 24년 동안 의료봉사를 펼쳐 온 베데스다 메디컬센터의 임현석 원장(59)이 선정되었다. 임 원장은 약 40만 명의 현지 주민들이 의료 혜택을 받을 수 있도록 헌신했다. 의료봉사상은 고영초 요셉의원 원장(71)이, 사회봉사상은 개발도상국 주민들의 자립을 도운 국제개발 NGO 지구촌나눔운동이 선정되었다.

시상식은 11월 25일 서울아산병원에서 열리며, 각 수상자들에게는 총 10억 원의 상금이 수여된다. 김정순 부장을 포함해 6개 부문 수상자들은 이날 헌신의 보람을 안고 무대에 오를 예정이다.

아산사회복지재단은 "우리 사회에서 남몰래 헌신하며 이웃을 위해 일해 온 이들의 노력을 기억하고 격려하는 것이 중요하다"며 아산상이 그 역할을 하기를 바란다고 전했다.