2022년과 2023년에는 9월과 10월에 창원마산 앞바다에서 발생했던 정어리 떼죽음이 올해는 아직 나타나지 않고 있는 가운데, 창원시는 집단폐사 재발방지에 총력 대응하고 있다고 30일 밝혔다.

정어리 집단폐사는 2022년 9월 30일, 2023년 10월 11일 발생했다. 창원시 해양항만수산국 수산과 관계자는 "올해는 아직 정어리 집단폐사가 발견되지 않고 있다"라고 했다.

창원시는 "지난 2년간 정어리 집단폐사로 큰 피해를 겪어 이를 교훈 삼아 지난 6월 '정어리 집단폐사 재발 대응 대책'을 수립하고 그에 따른 세부 시행계획을 3단계로 나누어 총력을 다해 추진하고 있다"라고 했다.

1단계는 징후감지 단계로 정어리 발생 동향과 어획량 등을 상시 모니터링하고, 2단계는 초기대응 단계로 살아있는 상태의 정어리를 최대한으로 포획 후 건제품이나 생사료로 자원화하고, 3단계는 폐사 수거다.

창원시는 "폐사 발생 시 신속 수거하는 3단계로 넘어가지 않고 2단계에서 마무리하는 것이 이번 계획의 핵심"이라고 했다.

현재 창원시는 연안선망 및 관내 정치망을 통해 7월부터 창원시 연안 일대에서 일 평균 최대 600톤에 달하는 정어리를 사전 포획하여 자원화 추진에 만전을 기하고 있다.

창원시는 "특히 반폐쇄성 해역인 마산항은 산소부족 물덩어리로 2년 연속 정어리 폐사가 발생한 주의 지역임에도 불구하고 항만구역 내 조업이 허용되지 않아 사전포획이 불가능하였다"라고 했다.

최근 창원시는 경상남도, 마산해양수산청, 마산항해상교통관제센터 등 관계기관과 제도 개선을 위한 수차례 협의를 거쳐 올해는 마산항 항만구역 내 정어리 유입 시 조건부 일시적 조업이 가능하도록 규제를 완화하여 정어리 사전포획 확대를 통한 집단폐사를 원천 차단할 예정이다.

정규용 창원시 해양항만수산국장은 "어업인과 유기적 관계를 유지하여 정어리 어획량 및 동향을 파악하고 있다"며, "올해는 마산항 내 정어리 유입 시 일시적 조업 허용에 따른 사전포획 확대로 집단폐사가 발생하지 않도록 하여 선제적 대응 및 관계기관과 지속적인 협의로 철저히 대응해 나가겠다"고 밝혔다.