김명수 합동참모의장(해군 대장)은 북한이 남북을 잇는 경의선 도로 및 철로를 지난 8월 실질적으로 차단했다고 10일 밝혔다.

김 의장은 이날 오전 서울 용산에서 열린 국회 국방위원회 합동참모본부(합참) 국정감사에서 "동해선과 경의선 차단 문제는 지난해 12월부터 차단조치의 경과가 이뤄졌다"면서 "김정은의 지시에 따라 적대국 관계를 설정하면서 계속 (차단조치를) 진행해, 8월 실질적으로 전체가 차단이 됐다"고 설명했다.

김 의장에 따르면 현재 남북을 잇는 통로는 4개로, 경의선 1번 국도와 철도, 동해선 7번 국도와 철도, 화살머리고지와 JSA 판문점을 통해 연결되는 통로 등이다.

김 의장은 "이 중 JSA는 무장을 강화해서 유엔군 산하에서 경계태세를 유지하고 있고 화살머리고지는 4월부터 불모지 작업을 시작해 지뢰 등으로 차단했다"고 밝혔다. 그는 또 "경의선과 동해선은 12월부터 지뢰를 부설하고 침목 제거와 레일 제거 등을 거쳐 8월에 제거가 끝난 상태"라고 덧붙였다.

합참은 이날 군사분계선(MDL) 인근 대북 감시·정찰 사진을 공개했다. 사진에는 ▲경의선 도로 나뭇잎 지뢰 살포(2023년 11월 28일) ▲동해선 철도 레일·침목 제거(5월 28일) ▲경의선 열차 보관소 해체(8월 6일) 등 모습이 담겼다.

김 의장은 한국 측이 북한에 대해 도발행위를 하지 않은 상태에서 북한이 차단 봉쇄선을 설정하는 것에 대해 "(북한)정권 스스로가 고립을 강화시키고 내부 통제를 강화하기 위한 목적으로 하고 있다는 생각이 든다"고 밝혔다.

그는 또 "북한이 이러한 조치를 최근 유엔사 등에 통보한 것은 정당성을 확보하기 위한 조치"라며 "남남 갈등을 일으키고 근본적으로 자기들의 행위가 정당하다는 것을 표현하기 위한 행동"이라고 평가했다.

앞서 조선인민군(북한군) 총참모부는 전날(9일) 관영 <조선중앙통신>을 통해 "공화국의 남쪽 국경일대에서 일촉즉발의 전쟁위기가 날로 고조되고 있는 엄중한 사태에 대처해 공화국의 주권행사 영역과 대한민국 영토를 철저히 분리시키기 위한 실질적인 군사적 조치를 취한다는 것을 공포한다"고 밝혔다.

또 북한군은 "우리 측은 9일부터 남쪽 국경선 일대에 우리 측 지역에서 대한민국과 연결됐던 동·서부의 도로와 철길을 완전히 끊어버리기 위한 공사를 진행할 것"이라면서 "공사에는 다수의 우리 측 인원과 중장비들이 투입될 것이며 폭파 작업도 예정돼 있다"고 전했다.

한편, 이날 합참은 업무보고를 통해 "북한은 국민들에게 혼란과 불쾌감을 조성하고 아군의 군사적 대응을 회피하면서 남남갈등을 유발하기 위한 정치적 목적으로 현재까지 26차례에 걸쳐 오물·쓰레기 풍선을 부양했다"면서 "오물·쓰레기 풍선으로 우리 국민에게 심대한 피해가 발생한다면 단호한 군사적 조치로 대응하겠다"고 강조했다.