첨단재생의료 분야 연구개발(R&D)사업을 통해 생산된 연구 성과를 공유하고, 첨단재생의료 치료제 및 치료기술의 임상·상용화 촉진 등을 위한 미래 전략을 모색하기 위한 자리가 마련된다.

보건복지부(장관 조규홍)와 한국보건산업진흥원(원장 차순도)은 25일 오후 1시에 서울 마포구 소재 호텔 나루 엠갤러리에서 '2024 첨단재생의료 R&D 미래전략포럼'을 개최한다고 24일 밝혔다.

'첨단재생의료'란 기존의 치료법으로는 완치가 불가능했던 질환들을 세포·조직의 재생이나 대체 등을 통해 완치하는 것을 목적으로 하는 새로운 의료 패러다임이다.

이번 포럼에서는 어렵고 생소한 첨단재생의료 기술개발 그 자체보다 기술개발과 상용화 과정에서 연구자나 기업인들이 체감하는 현장의 애로사항이나 정부의 적극적인 투자와 과감한 규제 완화가 절실한 분야를 중심으로 논의한다. 이로써, 국민과 현장의 눈높이에서 바라보는 정부의 R&D 투자의 현주소와 앞으로 나아갈 방향을 모색하는데 주안점을 두고 있다는 것이 보건복지부의 설명이다.

구체적으로 첫 번째 세션에서는 '세포·유전자치료 글로벌 도약'이란 주제로 세포·유전자치료제 글로벌 개발 동향과 기존 치료제의 기술적인 한계를 극복하여 차세대 기술을 개발하는 전략에 대한 기조 강연이 진행된다.

두 번째 세션에서는 '첨단재생의료 분야 연구 성과와 전망'을 주제로 보건복지부 R&D사업을 통해 생산된 연구 성과에 대해 발표하는 시간을 가진다. 세포·유전자치료제 및 조직공학 기반의 치료기술 연구개발 현황과 앞으로의 발전 가능성에 대해 각 분야 전문가 발표가 진행된다.

마지막 세션에서는 '첨단재생의료 기술 상용화, 과제와 해결방안'을 주제로 패널 토의가 이어진다. 민간 전문가들은 '첨단재생의료는 기초·원천 연구부터 임상·제품화까지 최소 10년 이상이 소요되며 막대한 재정 투입이 필요한 지식 기반의 고부가가치 산업으로, 정부의 R&D 지원 확대와 규제 완화가 필요하다'는 의견을 제시해 왔다.

이에 이날 포럼에서는 차세대 첨단재생의료 치료제 개발 및 임상·상용화 촉진을 위한 정부의 정책 방향을 공유하고, 현장의 애로사항을 기반으로 한 개선 방안에 대한 논의가 진행될 예정이다.

앞서 보건복지부는 첨단재생의료 치료제 및 치료기술 개발을 통해 환자에게 새로운 치료 기회를 제공하고, 관련 산업을 육성하기 위한 국가연구개발(R&D)사업을 추진해 오고 있다.

2020년 8월 첨단재생바이오법 시행 이후 첨단재생의료 치료제 개발 등을 위한 전주기 지원을 위해 과학기술정보통신부(장관 유상임)와 공동으로 범부처 재생의료기술개발사업(2021년~2030년)을 추진하고 있다. 또 첨단재생의료 임상연구 지원사업(2021년~2024년), 세포 기반의 인공혈액 기술개발사업(2023년~2027년), 이종장기 이식기술 개발사업(2023년~2027년) 등도 진행 중이다.

특히 올해부터는 유전자치료제 핵심 소재인 유전자전달체(벡터) 국산화를 위한 R&D사업(2024년~2027년) 등을 새로이 시작했다. 나아가 혁신적인 첨단재생의료 기술개발을 위한 신규사업을 계속 추진할 계획이다.

차순도 한국보건산업진흥원장은 "정부의 정책 방향에 따라, 첨단재생의료 분야 R&D 지원을 강화하고 있다"며 "이번 포럼이 첨단재생의료 분야 연구를 촉진할 수 있는 교류의 장이 되길 바란다"라고 말했다.

고형우 보건복지부 첨단의료지원관은 "정부는 첨단재생의료 선도국가로의 도약을 위해 국정과제, 12대 국가전략기술, 신성장 4.0전략 등을 통해 첨단재생의료 분야에 정책역량을 집중하고 있다"면서 "첨단재생의료 전문가 및 관련 단체와 소통하면서, 첨단재생의료 기술 혁신 및 임상·상용화 촉진을 위한 R&D 지원 등을 강화하겠다"고 전했다.