정부의 '기후대응댐' 후보지 중 하나로 선정된 충남 청양군 지천댐 건설에 대한 주민 반대 여론이 거센 가운데, 청양 주민이 직접 국회에 나가 눈물로 '지천댐 건설을 백지화'를 호소해 눈길을 끌었다.

김명숙 지천생태모임 대표는 지난 24일 국회에서 열린 환경노동위원회 환경부 국정감사에 참고인으로 출석했다. 김 대표는 이날 김주영 더불어민주당 의원의 질문에 답하며 지천댐을 백지화해야 하는 이유를 설명했다. 이에 대해 국회에 출석한 김완섭 환경부 장관은 "국민을 괴롭히고 강제할 수는 없다"며 주민들과 소통하겠다는 취지로 답변했다.

김명숙 대표는 이날 국회에서 "청양의 80여 개 단체가 반대하고 있다. 이 댐은 청양군과 부여군에 필요한 댐이 아니다. 인구 3만의 청양에 하루에 38만 명이 먹을 수 있는 수준의 댐을 만드는 것이다. 반대하는 청양군민들에게 논리적인 타당성을 제시하지 못하고 무조건 (댐 건설을) 강행하고 있다"고 주장했다.

이어 "청양은 천연기념물인 미호종개 서식지가 있는 곳이다. 잘 보존할 필요가 있다"며 "충남은 바다가 있기 때문에 해수 담수화나 금강 해수 유통 방식 등을 통해 (물 부족 문제를) 해결 하는 것이 가능하다"고 강조했다.

김 대표는 또 "청양 주민들은 (지난 9월부터) 청양군청 앞에 천막농성장을 꾸리고 농성에 돌입했다. 매일 아침과 저녁 피켓 시위도 하고 있다. 수천만 원의 비용이 들어가고 있다. 주민들이 (자비로) 자신들의 삶터를 지키기 위해 애쓰고 있다"고 말했다.

그러면서 "충남에서도 물 자치권이 가장 높고, 물 사용량이 가장 적은 청양을 수몰 시켜선 안된다. 다른 지역에 공업용수를 조달하기 위한 댐 건설 계획은 (그 자체로) 지역간 불평등과 지역소멸을 불러올 뿐이다. 댐 건설을 철회할 것을 당부드린다"라고 말했다. 이어 "막막하고 외로운데, 지역 주민들의 목소리를 국회에서 들어주셔서 감사하다"고 말했다.

김완섭 환경부 장관 "댐건설 강제 추진 안할 것"

김완섭 환경부 장관은 "지역 공동체를 파괴하는 식으로 댐 정책을 추진하고 싶지는 않다. 다만 (환경부가) 소통을 하지 못했다는 지적을 해 주셨는데, 그 점에 대해서는 반성한다. 실무자들과도 소통을 하겠다"라고 밝혔다. 이어 "정책으로 국민들을 괴롭히고 강제할 수는 없다고 본다. 하지만 정부에서는 해야 할 일이 있다. (다만) 강제로 (댐 건설을 추진) 하진 않겠다"고 덧붙였다.