[기사 보강 : 6일 오후 4시 28분]

서울 중소기업 수출활동 등을 지원하는 비즈니스 전용공간으로 활용됐던 '서울파트너스하우스'가 최근 오세훈 서울시장의 '공관(公館) 정치' 무대로 전락했다는 주장이 6일 나왔다.

이민옥 서울시의원(더불어민주당·성동3)은 "2023~2024년 서울파트너스 운영실적을 분석한 결과, 전체 435건의 시설 사용 중 54%인 235건이 글로벌 비즈니스와 관련이 없는 시정간담회 등의 '교류협력' 명목으로 사용되고 있었다"고 지적했다.

2009년 중소기업 수출 지원 위해 개방... 1년 전 시장 공관으로 일부 리모델링

용산구 한남동에 위치한 서울파트너스하우스는 본래 시장 공관으로 조성될 계획이었지만, 오 시장 재임 당시인 2009년 서울 소재 중소기업을 위한 비즈니스 전용공간으로 용도를 전격 전환해 개방된 곳이다.

당시 경기침체 및 금융위기로 어려움을 겪는 기업들이 해외바이어를 초청하거나 기술설명회나 워크숍을 개최하고자 할 때 특급호텔에 준하는 서비스 지원을 받을 수 있도록 한 것. 2018년 4월부터는 문화콘텐츠 기업 입주 전용공간으로도 운영됐다.

다만, 서울시는 작년 3월 말부터 서울파트너스하우스의 3층 공간 일부를 '시장 공관'으로 리모델링해서 사용 중이다. "이태원 참사와 같은 각종 재난·재해 등 긴급상황에서 신속한 대응을 위해 시 청사 접근이 용이한 지역에 위치한 공관 운영 필요성이 제기"됐고, "현 시장 자택 주변의 지속적 집회로 인한 인근 주민들의 불편과 피해" 역시 공관 사용을 검토케 한 배경으로 설명됐다.

특히 서울시는 당시 민간건물을 매입·임차하지 않고 시 소유시설 일부를 활용해 공관을 조성해 예산을 아꼈고, 향후 열릴 다양한 시정협력 행사를 서울파트너스하우스에서 열어서 민간시설 대여비용도 절감할 수 있을 것이라고 전망했다.

"지난 2년 간 본래 목적 아닌 이용이 54%... 대다수 오세훈 시장 참석 일정"


그런데 이민옥 시의원의 분석에 따르면, 시장 공관이 입주하게 되면서 서울파트너스하우스의 본래 운영 취지와 목적은 크게 퇴색한 상황이다.

2023년 시설사용 203건을 분석한 결과, '교류협력' 명목 사용이 89건(44%)으로 가장 많았다. 본래 운영 취지에 걸맞은 '기업지원·신사업' 명목 사용은 59건, '투자 수출' 명목 사용은 29건, '창업 일자리' 명목 사용은 29건이었다. 2024년 시설사용 232건도 마찬가지였다. '교류협력' 명목 사용이 146건(63%)에 달했다. '기업지원·신사업' 명목 사용은 68건, '창업 일자리' 명목 사용은 10건, '투자 수출' 명목 사용은 8건에 불과했다.

이에 대해 이 시의원은 "2023~2024년 전체 435건의 시설 사용 중 54%인 235건이 시정간담회 등의 '교류협력' 명목으로 사용되고 있었다. 반면 본래 목적인 투자·수출 관련 비즈니스 지원용도는 37건(8.5%)에 불과했다"고 비판했다.


특히 "(2023~2024년) 서울파트너스하우스 운영실적의 절반 이상인 54%를 차지하는 교류협력 분야는, 시정간담회 등의 회의 명목으로 전체 사용 건수 235건 중 227건(97%)에 오세훈 시장이 참석했다"며 "(서울파트너스하우스) 간담회장1의 경우 2024년 전체 사용 건수 148건 중 131건(88.5%)에 오 시장이 참석해 사실상 시장 전용 회의장으로 운영되고 있는 것으로 드러났다"고 밝혔다.

이를 다시 따져보면, 오 시장 참석 일정이 2023~2024년 서울파트너스하우스 전체 시설사용 건수의 52%(총 435건 중 227건)를 차지하는 셈이다. 이에 대해 이 시의원은 본래 해외투자자를 위한 게스트하우스로 계획됐던 3층 공간이 약 5억6372만 원의 예산을 들여 시장 공관으로 조성된 것을 거론하면서 "시민의 세금으로 조성된 글로벌 비즈니스 지원시설이 시장 개인의 전용 공간으로 운영되어서는 안 된다"고 주장했다.

무엇보다 그는 "시청에 시장실이 있음에도 서울파트너스하우스에서 대부분의 주요 정책간담회를 진행하는 것은 호화로운 공관에서 '공관 정치'를 하려는 의도로 밖에 볼 수 없다"며 "시장 공관 운영을 전면 재검토하고 본래의 목적에 맞는 운영이 이뤄질 수 있도록 시정을 요구한다"고 밝혔다.

서울시 "시민개방시설 대관했는데 비난? '공관 정치' 선동 안 돼"

한편, 서울시는 비상식적인 비난이라고 반박했다.

신선종 시 대변인은 이날 따로 낸 성명서를 통해 "서울파트너스하우스는 공관정치 무대가 아니라 소통의 장소"라면서 "시민 개방 시설인 서울파트너스하우스를 서울시장이 간담회 등 소통 장소로 대관하여 사용하는 것이 비난 받을 일이냐"라고 반문했다.

그는 "민주당 박원순 전 시장이 호화 주택(보증금 28억 원, 연 임대로 2천5백만 원)을 공관으로 사용하던 것에 부정적이었던 오세훈 시장은 보궐선거 당선 이후부터 2023년 4월까지 개인 비용으로 아파트에 세들어 살았다"라며 "그러나 이른 새벽 집단시위로 단지 내 다른 주민들의 피해가 커지자 현재의 파트너스하우스 일부를 시장 관사로 개조, 활용하고 있는 것"이라고 강조했다.

또 "3층을 제외한 나머지 공간은 기존대로 중소기업 지원공간으로 운영되고 있다"면서 "서울파트너스하우스 대관시설을 활용한 간담회를 활성화한 것에는 예산절감 등의 이유도 있다"고 부연했다.

특히 신 대변인은 "서울시장이 서울파트너스하우스 대관시설을 활용해 중소기업과 관련된 인사뿐만 아니라 학자, 전문가, 정치인, 언론인, 외교인사, 약자 등 다양한 분들을 만나 의견을 나누고 고견을 듣는 것을 '공관 정치'라고 선동한다면 서울시장도 서울파트너스하우스도 제 역할을 할 수 없을 것"이라고 주장했다.